Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

– Это Ричард, – сказала девочка, крепко беря его за руку, – мой брат.– О мой Бог!.. – только и выговорила женщина и, ступив к Дэниелу, заключила его в объятия.

Глава 22. Добрая миссис Кларк

… Петли двери приземистого дворового подъезда кирпичного пятиэтажного дома старой постройки пропели скрипучую песенку, когда миссис Кларк потянула за ручку. Чёрный кот тут же шмыгнул внутрь.

– Вот проныра! – улыбнулась женщина.

На лестничной клетке было темно. Отвратительно воняло мочой, сырой известью и яичницей, жаренной на прогорклом сале.

В руке миссис Кларк вспыхнул фонарик: желтоватый луч высветил крутые ступени узкой лестницы.

– Будь осторожен! – коротко обернувшись, предупредила она Дэниела, и принялась спускаться. – С непривычки загреметь недолго.

Надо заметить, что предупреждение было сделано своевременно. Однако Дэниел всё-таки споткнулся на расколотой ступени и, не ухватись он инстинктивно за деревянный поручень шатких перил, неминуемо скатился бы вверх тормашками.

Дэниел чувствовал себя ужасно неловко.

«Она не ожидала, что София приведёт меня, – подумал он. – Просто она не могла отказать. Всё же будет лучше, если я…»

«Но ведь ты понимаешь, что ты нужен ей, – раздался в его голове бархатный голос фамильяра. – Так и есть на самом деле. Она от тебя никогда не откажется, мастер!»

В этот момент девочка обернулась, и, убедившись, что её «находка» следует за ней, радостно усмехнулась. И Дэн улыбнулся в ответ.

…

В подвал, который занимали Миссис Кларк и её семейство вели два лестничных пролёта. Дэниелу невольно вспомнился тот день, когда он брёл за Томом по подземному лабиринту. Так недавно это было, но казалось, минули годы…

– Только будьте потише, – вполголоса предупредила миссис Кларк, пропуская Софию и Дэниела в полутёмную прихожую и щёлкая выключателем. Под низким потолком вспыхнула крохотная тусклая лампочка. – Малы́е уснули.

Уже с порога Дэниел ощутил, как его облекла уютная атмосфера этого бедного жилища: теплом, запахами свежеиспеченного хлеба и кипячёного молока… И ещё чем-то очень родным, чему он не находил объяснений, но лишь чувствовал…

– Давай сюда! – сказала миссис Кларк, забирая у Дэна куртку, прежде чем он повесил её на крючок скромного гардероба.