Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

Дэн вскинул голову и, прищурясь, устремил взгляд за окно — на затянутое хмурыми свинцово-серыми тучами небо.

– Сэр, вы… – наконец промолвил он и, запнувшись, на секунду потупился.

Оливер опустил газету. Лицо его было серьёзно.

– Вы могли исполнить мою п… просьбу?

– Полагаю, да, если только это в моих силах.

Во взгляде мальчика, обращённом на волшебника была мольба.

– Позаботьтесь о малютке Софии!

Сердце Оливера сжалось.

– Почему… – начал он хрипло и прокашлялся, – почему ты мне говоришь это?

– Я… Мне лучше уйти.

– Но, Дэн!..

Мальчик покачал низко опущенной головой. У Оливера возникло странное ощущение: словно от него что-то ускользает. Как когда-то в детстве…

– Я не хочу стать для вас обузой, – прошептал Дэн, стискивая кружку с напитком Роузи в ладонях. – Я сам решил предпринять этот шаг, прежде чем… Прежде чем вы сообщите, что х-хотите отослать м-еня… п… прочь.

Потрясённый, Оливер не мог вымолвить ни слова.

– Тот, кто был не раз предан, – наконец, проговорил он медленно, покачивая головой, – всегда будет относиться с подозрением к каждому, кто предлагает помощь. Дэн… Мне стыдно, что я пробудил в тебе такие мысли.

Роузи, прервав свою работу, лишь поражённо хлопала глазищами.

– Но… Вы ведь не знаете, кто я, откуда в… взялся на вашу г… голову, – сказал Дэниел. – Вы привели меня в свой дом, не б… беспокоясь, ч… что я м-огу ва о-обок-красть.

– Я не вижу причины сомневаться в твоей честности, – отвечал волшебник. – Как не усомнился бы в близком человеке.

– М… мистер Флэминг!.. – мальчик поражённо уставился на мага. – В-вы…

– Я принял тебя как брата, Дэн.

Дэниел поставил кружку с недопитым чаем на стол и, отодвинув в сторону, потупился. Повисла пауза.

– Мистер Флэминг, я… – подняв глаза, Дэниел сделал глубокий вздох. – Я хочу рассказать о себе.

– Это правильное решение, парень, – Оливер кивнул. – Любая скрытая боль, или тайна, даже самая ничтожная, оставшись невысказанной, с течением времени будет всё больше тяготить. Я готов тебя выслушать, Дэниел Долтон!

__________________________________________________________________________

* Beаdle – Чиновник по надзору за бедными. Должность введена английским Законом о бедных 1834 года.

Глава 9.