Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

…

Опрятная и просторная кухня выглядела очень уютной: на плите вскипал чайник, заводя носом тихую песенку, а на обеденном столе красовалось накрытое сетчатым колпаком огромное блюдо с рыбным паштетом, пирогами с птицей и прочей вкуснотищей.

– Присаживайся, – сказал он смущённому юному гостю, кивнув на один из стульев. – Ты голоден?

Дэниел отрицательно мотнул головой.

В окно монотонно забарабанил дождь. Глядя на прозрачные капли, стекающие по чисто вымытому стеклу, Оливер Флэминг прокручивал в памяти события сегодняшнего утра, словно киноленту; ему невольно подумалось, что Природа оплакивает тех двоих страдальцев, кого увёл с собой Тёмный Посланник.

Он исподтишка взглянул на Дэниела: мальчик сидел понурившись, ссутулив худые плечи.

На пороге материализовалась эльфа, обнимавшая синий глиняный кувшин, казавшийся огромным из-за её маленького роста.

– Выпейте, мастер Ди, – пропищала домовая, ставя перед Деном кружку, над которой поднимался ароматный пар. – Роузи постаралась…

– Спасибо, – пробормотал тот смущённо.

Поколебавшись, он поднёс кружку к губам и сделал крошечный глоток. – Как вкусно! – выдохнул он и удивлённо уставился на эльфу. – А… ч-что это т… такое?

– Старинный рецепт древнего клана домовых эльфов, – охотно отвечала маленькая бойкая экономка сэра Чарли. – Роузи приготовила специально для мастера Ди!

– Вы очень добры к… ко мне, – искренне промолвил Дэн и сделал новый, более смелый глоток.

(Оливер с удовлетворением отметил появление лёгкого румянца на бледных впалых щеках его юного подопечного.

)

Роузи, смущённая, но явно польщённая похвалой, шмыгнула к плите и засуетилась над яблочным пирогом. Она решительно не желала уступать очаровательной хозяйке Jolly Owl в вопросах кулинарии, это было делом чести!

Дэн всё же держался скованно. Поставив на стол кружку с недопитым настоем, он откинулся на спинку стула и, переплетя пальцы в замок, в задумчивости уставился перед собой. Его густые тёмные брови были нахмурены.

Вынув из внутреннего кармана твидового блейзера сложенного в несколько раз «Придиру», Оливер с шелестом развернул альманах.

«Знаю, каково это — носить груз на душе, – подумал волшебник, делая вид, что погружён в чтение. – Но чтобы избавиться от него, необходимо мужество.»

По подоконнику забарабанил град: погода резко портилась. Из крошечного, забранного стальной сеткой вентиляционного отверстия донёсся вой ветра.