Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

– Габриэл, дорогой! – ослабив «тиски», она обернулась к мужчине, который, как и она не отличался примечательной внешностью. – Он такой, как я себе и представляла!

Отстранившись, она чуть склонила голову и поднесла сложенные руки к губам.

– Бедный мальчик!.. Пойдёшь с нами?

– Так он ничего не поймёт, Клара.

Приоткрыв рот от растерянности, Дэниел перевёл взгляд на мужчину. Тот, показавшийся ему, было, хмурым, спохватился и приветливо улыбнулся.

– Мы хотим стать твоими родителями, парень, – голос мистера Долтона был глухим и хриплым.

– Д… да… – пролепетал Дэниел, ощущая себя будто во сне. Удивительно реалистичном.

– Ну вот и отлично! – воскликнул директор, наблюдающий за происходящей сценой с видимым напряжением. – Полагаю, улаживание кое-каких формальностей не займёт много времени…

…

Сколь многие думы одолевали Дэниела в течении этих трёх дней, показавшихся ему удивительно долгими! Что ждало его там, в его новом пристанище, в доме, который должен был стать и его домом?.

Тяжело было на душе его в вечер накануне отъезда…

***

… Ещё издали коттедж Долтонов показался Дэниелу, в волнении глядящего в окно старенького микроавтобуса мрачным, и вызывал в его живом воображении невольную ассоциацию с тюрьмой. И снова крохотный колокольчик смутного воспоминания, надёжно упрятанного в глубинах подсознания, звякнул чуть слышно…

Сосед — высокий ширококостный мужчина лет пятидесяти с гаком, в широком брезентовом матросском плаще, из-под которого виднелся синий рабочий комбинезон, вскапывающий небольшой участок перед своим жилищем, воткнул лопату в рыхлую землю и, приставив ко лбу ладонь «козырьком», пристально поглядел на новоприбывших.

– День добрый, Габриэл, – слегка кланяясь и придерживая рукой вязаную шапку, поприветствовал он мистера Долтона, когда тот, усадив Дэниела в инвалидное кресло, покатил его к дому.

– И тебе здравствовать, Шон, старина, – откликнулся тот, приостанавливаясь.

Они ждали в гостиной — большой круглой безвкусно обставленной комнате — миссис Долтон, слишком поспешно поднявшаяся с тахты и шагнувшая навстречу, и паренёк, вальяжно развалившийся в кресле, стоявшем в дальнем углу.

– Ах!.. – воскликнула она, всплёскивая полными руками. – А я думала, что они пришлют с вами кого-нибудь…

– А зачем? – мистер Долтон пожал плечами. – За всё уплачено.