Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

Миссис Долтон радостно улыбнулась и взглянула на взволнованного Дэниела.

– З-здравствуйте, – промолвил тот, решивший начать знакомство с членами его новой семьи с вежливых слов. – Как п-поживаете?

В ответ мальчишка издал короткий смешок и переменил позу, закинув ногу на подлокотник.

– Мы-то? – он неприятно растягивал слова. – Да неплохо. Чего о тебе не скажешь.

– Это Стивен, – сообщила миссис Долтон смутившемуся Дэниелу, – наш младший сын. Он немного старше тебя, и я полагаю, вы отлично поладите. Не так ли, Стив? – спросила она с нажимом, взглянув исподлобья на ухмыляющегося мальчишку.

– Разумеется, они поладят, – произнёс мистер Долтон обыденным тоном. – Теперь он с нами в одной лодке.

– До тех пор, пока кто-нибудь не спихнёт его за борт, – вполголоса проговорил Стивен.

– Покажи Дэну его комнату, – приказал мистер Долтон, сделав вид, что ничего не услышал.

Поднявшись, Стив сладко потянулся, мотнул головой, отбрасывая со лба длинную русую чёлку.

– Не вздумай качать здесь права, дорогой… братец, – процедил он сквозь зубы, склоняясь к Дэниелу и разворачивая коляску.

«Я постараюсь заслужить его расположение, – подумал Дэниел. Ему было горько. – Ведь это только первый день!»

– Располагайся… братишка! – насмешливо проговорил Стивен, распахивая дверь маленькой коморки под лестницей, ведущей на второй этаж, и вталкивая Дэниела внутрь. – Как раз для тебя устроили.

«Хотя бы не так тесно», – вздохнув, подумал Дэниел, и оглядел скромную обстановку: кровать, маленький комод, полки для вещей.

– Ну? – донеслось до Дэниела из коридора. – что скажешь?

– Да так… – отвечал Стив, – ничего себе. Набор по полной программе, братан… Джонни, – он понизил голос до шёпота, – он калека. Да в придачу ещё и заика жуткий!

Стараясь случайно не наделать шуму, Дэниел подрулил к приоткрытой двери. В большом — от пола до потолка — зеркале, висевшем на стене почти напротив каморки, отражались Стив и его собеседник: тощий долговязый подросток с болезненно-бледным лицом.

– Умнó это предки придумали! – его ломкий, срывающийся на низкие ноты голос немного дрожал, оттого казалось, что парень нервничал. – Нашли классный способ денежки выколачивать! И как это им раньше в голову не пришло?..

Джонни похлопал брата по плечу и они удалились.

«Здесь странно, – подумал Дэниел.