Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

– Погоди…

Ловко отвинтив пробку, он предварительно отведал содержимое, и, удовлетворённо кивнув, поднёс горлышко к потрескавшимся губам Дэниела.

– Ну-ну, это бывает, – сказал парень, когда Дэн жестоко закашлялся, сделав слишком большой глоток. – С непривычки всегда так. Жить будешь, – сообщил он жизнерадостно.

Дэниел хотел бы иметь такую же твёрдую уверенность на этот счёт. От вѝски воспалённое горло горело, в голове туманилось, однако в следующий момент он почувствовал, как согрелись его окоченевшие ноги и руки.

– Жить буду, – хрипло повторил он, и почему-то засмеялся.

На полных губах парня появилась усмешка.

– Вот что, брат, – промолвил он, – Надо сваливать.

– Ч-ч-что? – переспросил Дэниел, приподнимаясь.

– Будем двигать отсюда, – несколько перефразировал тот.

– Д-двигать?.. А… к-куда? – поинтересовался Дэниел, глуповато улыбаясь.

– Туда, где сухо и тепло, и жратва есть, – пояснил парень. – А ну-ка!..

Закинув руку Дэниела себе на плечо, парень помог ему подняться.

Дэн кое-как сумел устоять на вялых ногах, не желающих удерживать его тщедушное тело. Из-за спиртного, которое ему пришлось невольно отведать он ощущал внутри себя странную, но приятную лёгкость.

– А з… знаешь, – доверительно сообщил Дэниел заплетающимся языком, – я не-едавно ходить на-аучился!

– Ага, а я недавно от соски отказался, – охотно сообщил парень совершенно серьёзно. – Хорошо, отсюда идти недалеко. Тебя звать-то как, э?

– Д-дэниел…

– Г-м! – прокашлялся парень.

Наподдал носком грубого ботинка по ржавой консервной банке, послав её в лужу. – Зови меня Том.

… Впоследствии Дэниел вспоминал о своём «путешествии» как о смутном, хаотическом сновидении. Автомобили, стремительно проносящиеся мимо, слепя светом фар… Пёстрая мозаика лиц куда-то торопящихся прохожих… Шум и гам широких проспектов, вдруг сменившийся настороженной тишиной запутанного лабиринта извилистых улочек и переулков, узких и мрачных… В голове Дэниела туманилось, и ему начало казаться, что он наблюдает за самим собой, следующим за своим провожатым через огромный город, погружающийся в вечерний сумрак, откуда-то сверху — незримый точно бестелесный призрак…

Наконец, они «притормозили» у низкой, похожей на нору подворотни, из которой несло испражнениями и гнилой капустой.

– А ну-ка, пригнись! – проговорил Том, крепко хватая Дэниела за запястье и придерживая за плечо. – Чтоб башку не расшибить.