Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

Маленький мощёный дворик, в который затащил Дэниела новый знакомый, походил на глубокий, давно пересохший колодец, в который все, кому ни лень сбрасывали мусор и всяческий ни на что не пригодный хлам. Старые дома, высившиеся по его периметру, походили на хмурых молчаливых великанов, обиженно отвернувшихся друг от друга; судя по заколоченным окнам, облупившимся стенам, щедро расписанными граффити, и ржавой арматуре, стыдливо выглядывающей из глубоких трещин, в этих ветхих строениях никто не жил.

– Всё… Мы почти на месте, – сказал Том, приостанавливаясь и оборачиваясь к Дэниелу. – Ну что встал, рот раззявив?

– Мне к-кажется, что я… – тихо проговорил тот.

«… бывал в этом странном месте, – закончил Дэн мысленно. – Или это частичка моего прошлого?..»

Издав неопределённый звук, напоминающий фырканье лошади, Том тряхнул курчавой головой и, снова схватив Дэниела за руку, увлёк за собой в узкий, похожий на щель проход между домами.

– Сюда! – быстро проговорил Том вполголоса, указывая Дэниелу на яму под стеной. – Осторожно, не споткнись! Гляди: здесь есть поручень!

… Лестница казалась бесконечной; Дэниелу, с опаской следующему за Томом, вооружённым крошечным карманным фонариком, представилось, что крутые узкие ступени ведут к центру земли, и его самого обдаёт жаром раскалённого ядра. В голове начал разрастаться огненный шар боли…

Остановившись, Дэниел прижался пылающим лбом к холодной кирпичной кладке стены.

– Э? – донёсся его голос снизу из темноты; тусклое желтоватое пятнышко света мазнуло Дэна по лицу. – Взбодрись, братишка: осталось совсем немного! Скоро будем на месте.

Лучик фонарика переметнулся вниз и высветил маленькую площадку.

– Погоди, – проговорил Том, вскидывая руку в останавливающем жесте. – Вот, гляди сюда!

Заложив фонарик за ухо наподобие карандаша, Том нагнулся и, ухватившись за кольцо небольшого люка, с силой потянул его на себя.

– Полезешь первым, – приказал он Дэниелу, кивая на круглое отверстие. – Я тебе посвечу, чтоб мимо скобы не промахнулся. Да не дрейфь ты! – видя замешательство Дэна, он широко улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами. – Там не высоко. А мне крышку вернуть на место надо.