Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

… Лучик фонарика Тома высвечивал чёрные, похожие на змей кабели, потянувшиеся вдоль стен длинных коридоров и толстые трубы под низкими потолками… Здесь было холодно и сыро, пахло штукатуркой, землёй и чем-то кислым, откуда-то доносились странные шумы… Слышалось звонкое щёлканье падающих капель…

Путешествие по этому лабиринту начало казаться Дэниелу нескончаемым. Поначалу его удивляло, что его проводник так уверенно шагает вперёд, но потом он подумал, что наверняка Том часто бывает здесь…

А потом Дэниел вспомнил о Чарли… Где он? Вернулся ли? Может быть, он там, ищет его?.

– Эй, парень! Ты как, в порядке, э?

Вздрогнув, Дэниел вскинул голову. Всё происходящее с ним и вокруг воспринималась будто сквозь плотную пелену: хрипловатый голос Тома, гулко отражающийся от стен тёмного подземелья, громкий скрежет петель отворяемой двери, облицованной листовым железом…

– Ну, залетай в клетку, птичка! – обернулся Том к Дэниелу, кивком головы давая понять, что тот должен войти внутрь.

… Ступени узкой лестницы вели ввысь, ввинчиваясь в полумрак. Каждый шаг давался Дэниелу всё труднее, словно стылые кирпичные стены выпивали его силы по капле. Сзади топал Том, что-то тихо насвистывая сквозь зубы.

– Ноги поднимай! – воскликнул он, когда Дэниел, споткнувшись, едва удержался, чтобы не покатиться кубарем вниз.

– Прости… пробормотал Дэниел, сглатывая: горло саднило.

– Эй, кто это там топает?!! – донёсся сверху резкий оклик.

Дэниел и его новый товарищ замерли.

– Кубышка в болоте! – прокричал Том, задрав голову. – Свои, Транчен*!

Стало светлее: говоривший зажёг фонарь.

– Кубышка не тонет, – прозвучало в ответ.

– Шагай, не дрейфь! – тихо проговорил Том, подталкивая Дэниела в спину.

Парень, встретивший мальчишек на верхней площадке, удивлённо вскинул светлые брови.

– Э, мелкий! – сипло воскликнул он, поднимая над головой руку со старомодным фонарём и таращась на Дэниела, придерживающегося рукой за стенной выступ. – Это что ещё за номер с тобой?!!

– Желторотик, – лаконично ответил Томас, – Под моё поручительство.

– Н-да? – парень недоверчиво хмыкнул.