Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

– Вот что, Дэн… – промолвил Том, поднимаясь. – Мне нужно отлучиться…

И выскользнул из комнаты.

Оставшись один, Дэниел подошёл к окну и принялся глядеть наружу. Крыши — пологие, покатые, крытые просмоленной дранкой и черепицей, почерневшей от копоти — предстали его взору. Дым вившийся над трубами, возносился ввысь к белым, похожим на клочья ваты облакам, гонимым ветром куда-то… Вдали виднелись шпили церквей… Откуда-то к небу взмыла стая голубей…

Только теперь Дэниел задумался над тем, чтó это за огромный город, в который его занесло.

«Спрошу Тома, когда он вернётся, – решил он. – Наверное, вопрос покажется ему странным, но… Я должен это знать!»

Подкравшись на цыпочках к неплотно прикрытой двери, Дэн потянул за изогнутую медную ручку и робко выглянул в тёмный коридор. В конце него виднелась узкая лестница.

Велико было желание взглянуть отправиться побродить по дому! Однако, чувствуя, что ещё слаб, Дэниел счёл более благоразумным не покидать комнаты.

«Как много загадок! – подумал он, устраиваясь на тюфяке.

– Почему, чтобы попасть в дом к этому таинственному мистеру Джейкобу, нужно было выбирать столь запутанный путь? И каким родом деятельности он занят? Том обмолвился, что он важная персона… А ещё Том говорил, что мистер Джейкоб распорядился, чтобы за мной был уход… Значит, зачем-то я ему нужен…»

Слишком много роилось мыслей в голове Дэниела. Утомлённый, он не заметил, как погрузился в дрёму…

…

… Они шагали куда-то, в туманные сумерки – он и Том.

Им было поручено доставить небольшой пакет по адресу, известному Тому.

Они пробирались запутанному лабиринту каких-то улочек, ныряли в низкие и тёмные подворотни, крались проходными дворами… И Дэниелу казалось, что их путешествию не будет конца…

– Наза-ад!!! – вдруг вскрикнул Том, хватая Дэниела за рукав куртки и пытаясь утащить за собой в узкую тёмную щель между домами, расписанными граффити. – Они испепелят нас!

Они не успели. Дэниел инстинктивно вскинул руку, прикрываясь от ослепительно яркого света, ударившего в глаза.

Мир раскололся на черепки, и канул в бездну хаоса…

…

… Кто-то потряхивал его за плечо. Встрепенувшись, Дэниел раскрыл глаза. Сердце бешено колотилось о рёбра.

– Я тебе поужинать принесла, грачонок, – тоненьким словно у маленькой девочки, немного дрожащим голоском произнесла сухонькая старая женщина в опрятном старомодном клетчатом платье, распрямляясь и указывая на стол.