Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

»

Эту короткую записку, накарябанную на обрывке блокнотного листа размашистым почерком, Дэниел обнаружил на столе, под большим красным яблоком.

«Мистер Джейкоб дал ему поручение… – присев на край колченогого стула Дэниел машинально откусил кусок яблока. – Наверное, Том служит у него рассыльным, или кем-то в этом роде… Может, и для меня у него найдётся такая работа?»

Яблоко было кисло-сладким, ароматным и очень сочным. Дэниел улыбнулся и мысленно поблагодарил друга, оставившем ему этот гостинец. А ещё подумал, что этот день, как и вчерашний, обещал быть долгим…

Чувствуя себя значительно лучше, Дэниел решил отправиться на кухню, не дожидаясь, пока мисс Мэри, добрая старая леди принесёт ему завтрак; ему было ужасно неловко перед ней.

«Том говорил, что она служит у мистера Джейкоба экономкой, – припомнил Дэн, осторожно спускаясь по узкой скрипучей лестнице: его немного пошатывало от слабости. – Наверное он приказал доброй женщине ухаживать за мной…»

Кухня располагалась на нижнем этаже, в торце коридора, озарённого неярким светом нескольких ламп, свешивающихся с потолка на длинных проводах.

Судя по витающим в воздухе ароматному духу свежевыпеченного хлеба и восхитительному запаху яичницы с беконом, дразнящему аппетит, утро для тех, кто трудился на кухне, наступило давно. Однако, заглянув внутрь Дэниел, к своему удивлению, никого не увидел.

«Но я ведь слышал, как отсюда доносится стук посуды! – подумал Дэниел. – Словно здесь орудовал полтергейст!»

Нужно заметить, что если пресловутый полупризрак и хозяйничал здесь, то он был вполне достоин уважения.

Ибо в кухне царили чистота и уют. В углу тихо урчал холодильник. Обеденный стол у окна покрыт голубой клеёнчатой скатертью. А на плите стояла сковородка с яичницей, и чайник заводил носиком весёлую песенку.

Почему-то сердце Дэниела сжалось — будто от тоски по чему-то, оставшемуся в далях прошлого, почти совсем стёршегося из памяти…

«Что за странные мысли приходят мне в голову! – продолжил размышлять Дэниел за завтраком, рассеянно глядя в окно, из которого открывался вид на пустынный дворик.

– Конечно, это была мисс Мэри. Она из кухни вышла раньше… Но тогда мы должны были встретиться!»

Разумно рассудив, что не стоит занимать голову глупостями, Дэниел вновь задумался о том, что его может ждать в ближайшем будущем. Мистер Джейкоб… Наверняка о нём, Дэниеле, хозяину стало известно в первый же день…

«Могу ли я надеяться, что мистер Джейкоб оставит меня здесь, когда я выздоровею?..