Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

Вид у него был добродушный, но когти длинные, а зубов так много, что Алиса сразу поняла, что с ним шутки плохи.

– Котик! Чешик! – робко начала Алиса. Она не знала, понравится ли ему это имя, но он только шире улыбнулся в ответ.

– Ничего, – подумала Алиса, – кажется, доволен.

Вслух же она спросила:

– Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

– А куда ты хочешь попасть? – ответил Кот.

– Мне все равно... – сказала Алиса.

– Тогда все равно, куда и идти, – заметил Кот.

– … только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса.

– Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Кот. — Нужно только достаточно долго идти.»

«Чеширский Кот… Он всегда был рядом с ней. Подсказывал, сопровождал, даже если она не догадывалась об этом. Был ли он Духом Страны Чудес? Тем, кто наблюдает. И, встретив Алису, стал её фамильяром?..»

А ведь у Дэниела тоже был фамильяр! Маленький чёрный котёнок. Но… он ушёл. Или просто исчез, как Чеширский Кот?

«Думаю, он мне всё-таки привиделся.

Я был болен, мне нужен был кто-то близкий, кто мог бы понять меня и без слов… Теперь я сознаю, насколько был тогда близок к сумасшествию… Или… всё же… нет?»

Вздохнув, Дэниел вновь обратился к повествованию.

«– На что мне безумцы? – сказала Алиса.

– Ничего не поделаешь, – возразил Кот. – Все мы здесь не в своем уме – и ты, и я.

– Откуда вы знаете, что я не в своем уме? – спросила Алиса.

– Конечно, не в своем, – ответил Кот. – Иначе как бы ты здесь оказалась?»

«Не в своём уме… Но в чьём?! А что, если… мы являемся плодом чьей-то фантазии? Или кому-нибудь снимся?!!» Вскинувшись, Дэниел замер, поражённый осенившей его идеей.

«Может ли сон быть реальностью?» Дэниел почувствовал, что запутывается всё больше, увязая в противоположностях как в трясине. Он принялся рассеянно перелистывать страницы, затем раскрыл книгу в самом начале.

«… Она сидела и размышляла, не встать ли ей и не нарвать ли цветов для венка; мысли ее текли медленно и несвязно — от жары ее клонило в сон.

Конечно, сплести венок было бы очень приятно, но стоит ли ради этого подыматься?

Вдруг мимо пробежал кролик с красными глазами.

Конечно, ничего удивительного в этом не было. Правда, Кролик на бегу говорил:

– Ах, боже мой! Я опаздываю.

Но и это не показалось Алисе особенно странным. (Вспоминая об этом позже, она подумала, что ей следовало бы удивиться, однако в тот миг все казалось ей вполне естественным).