Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

Но, когда Кролик вдруг вынул часы из жилетного кармана и, взглянув на них, помчался дальше, Алиса вскочила на ноги. Ее тут осенило: ведь никогда раньше она не видела кролика с часами, да еще с жилетным карманом в придачу! Сгорая от любопытства, она побежала за ним по полю и только-только успела заметить, что он юркнул в нору под изгородью.

В тот же миг Алиса юркнула за ним следом, не думая о том, как же она будет выбираться обратно…» *

«Ответ кроется между строк… – подумал Дэниел? Алиса бросилась вдогонку за белым кроликом, ничуть не колеблясь, не зная, что её ждёт.

Она просто…»

Ход мыслей Дэниела прервался: он услышал, как кто-то поднимается по скрипучей лестнице сюда, на чердак. Повинуясь первому порыву, Дэниел соскользнул с софы на пыльный пол и затаился, стараясь дышать как можно тише. Сердце его бешено колотилось.

Стукнула, ударяясь о пол, откинутая дверь… Гнилые доски пола застонали под чьими-то шагами.

«Никому не известно, где я, – подумал Дэн, сжимаясь в комок.

– Если это тот, кто забыл фонарик у лаза в библиотеку, он сейчас уйдёт. А может, Том…»

– Так и есть, – послышался негромкий низкий голос совсем рядом. – Эй, чудак, вылезай из своей норки!

Понимая, что у него нет другого выхода, Дэниел несмело повиновался. Он сразу узнал парня, которого встретил в «господском» крыле два дня назад. Как и тогда, на парне был респектабельный тёмный костюм, а длинные прямые светлые волосы собраны в хвост.

– Вот и молодец, – одобрительно кивнул он, смеря растерянного Дэниела быстрым оценивающим взглядом маленьких тёмных глазок.

Заметив «Алису» в руке мальчика, он приподнял почти бесцветную бровь и ухмыльнулся: криво, уголком рта. – Пойдёшь со мной.

Последняя фраза прозвучала как утверждение.

– А к-ку-уда? – осмелился спросить Дэниел, двигаясь следом за парнем.

– Ты понадобился шефу, – ответил парень, коротко обернувшись. – Да не дрейфь ты! – остановившись у люка, добавил он, и улыбнулся, отчего черты его хмурого, невыразительного лица смягчились.

– Старик Джейк сегодня в духе.

Выбравшись с чердака, они спустились на второй этаж.

– Главное — не тушуйся, – сказал парень, когда они свернули в тёмный коридор. – Это в твоих интересах: старине Джейкобу по душе храбрецы и нахалы. Понял?

Дэн утвердительно промычал.

Они остановились у неприметной двери, выкрашенной тёмно-коричневой краской — почти под цвет обшарпанных обоев. В руке проводника блеснул ключ.