Другая сторона

 – Если знали, что выходить раньше, почему нельзя было…

Он яростно потянул за ручки огромную сумку и стащил на асфальт. Внутри что-то громко треснуло, и водитель спешно отступил на пару шагов. К окнам автобуса прилипли пассажиры, взволнованно следя за манипуляциями с их вещами. Толстая тетка заколотила в стекло.

– Что встал как столб? – спросил водитель. – Помогай давай, я в грузчики не нанимался.

Вместе они стали доставать сумки, освобождая проход к замурованной птице. В Конце Радуги, видимо намечался строительный бум: судя по весу – все везли кирпичи.

– И это все?! – прохрипел водитель.

Наткет понял, что подошел к краю пропасти. На шее шофера запульсировала жилка. Наткет отчетливо слышал, как тот скрипит зубами.

– Большая редкость.

Не сказав ни слова, шофер принялся запихивать вещи обратно, старательно не замечая помощи Наткета. Так же молча закрыл багажник и вернулся в автобус.

– Книга! – вспомнил Наткет, но шофер теперь не остановится ни за какие коврижки.

– Я забрала, – раздалось за спиной. – Увлекаетесь фокусами с йо-йо?

– Ну… – Наткет прекрасно помнил, откуда взялась эта книга, и намека не пропустил. – Маленькое хобби.

Рэнди все еще растерянно озиралась, не понимая, что делать дальше.

– Может, кофе? – предложил Наткет.

В десятке метров от автовокзала было кафе, и грешно упускать такую возможность. О спектровском кофе Наткет мечтал двенадцать лет, хотя и понял это только сейчас. Рэнди подавила зевок.

– А здесь его можно пить? Говорят, на севере кофе варят из всякой дряни. Вымачивают зерна в керосине, чтобы дольше хранились… Надеюсь, это слухи?

Наткет уверенно кивнул. На очередной зевок Рэнди прикрыла рот кулаком.

– Тогда чашечка действительно не помешает.

– Из всякой дряни, – фыркнул Наткет и усмехнулся, предвкушая реакцию девушки, когда она попробует настоящий северный кофе.

Светлое осеннее утро солнечными зайчиками играло на стенах кафе. Из окна открывался замечательный вид на холмы Берегового хребта. Время близилось к десяти, и, кроме Наткета и Рэнди, посетителей не было. Местные жители и редкие туристы предпочли провести субботнее утро в постелях.

Кофе был восхитительно горяч.