Венец смерти

Кейси печально воззрилась на листок бумаги, который все еще держала в своих руках:

– Джулиан, только у нас же нет черной почтовой бумаги и серебряных чернил.

Маг хмыкнул:

– Ничего, обойдешься обычной почтовой бумагой и черными, так уж и быть, чернилами.

Кейси усмехнулась и пошла в сторону накрытого для них с Джулианом завтрака. Закончив с едой, она написала Орландо Анкастеру, что Джулиан Лал желает с ним побеседовать, и ждет у себя дома в любое приличное для визитов время (а то кто знает вампиров, вдруг он еще решит среди ночи заявиться).

Мистер Анкастер и его птенец почтили своим приходом особняк Лалов примерно через полчаса после ужина. Бенедикт проводил посетителей в малую гостиную, которая все чаще использовалась по своему прямому назначению – для приема гостей.

Кейси жадно рассматривала старшего Анкастера. По внешности Орландо нельзя было сказать, что он живет уже не первую сотню лет. Его отличала высокая точеная фигура, стройная и подтянутая. Сегодня вампир был одет с некоторой изысканностью и стильностью, но не вполне официально: черные брюки и жилет, в петлицу которого был продет бутон темно-бордовой розы.

Рубашка белая, украшенная по вороту и манжету собранным белым кружевом. Обут Орландо был в высокие сапоги чуть ниже колен. Длинные, цвета воронова дома, волосы, вампира были собраны в изящную прическу: сзади сверху на распущенных волосах лежала заплетенная из передних прядей небольшая косица.

Когда следом за Орландо вошел Доротэо Анкастер, Кейси скривилась – этот высокомерный и мало способный к дипломатии из-за своей нетерпимости и излишней настойчивости (или, все же, настырности) вампир вызывал у девушки исключительно отрицательное отношение.

Мистер Лал легко и изящно склонился перед гостями:

– Прошу, устраивайтесь так, как вам будет удобно.

Орландо Анкастер ответил благодарственным кивком, Доротэо – поклоном. Оба они устроились на стульях рядом друг с другом. Мистер Лал осторожно поинтересовался:

– Желаете что-нибудь из еды или напитков?

Орландо отрицательно качнул головой:

– Даже моему дорогому Доротэо наслаждение вкусом пищи уже не доступно.

Что уж говорить обо мне…

Маг понимающе улыбнулся:

– Тогда перейдем сразу к делу. Мистер Анкастер, почему Вы решили, что я ищу какие-то сведения… Касающиеся дома скорби?

Орландо широко улыбнулся:

– Мистер Лал, голубчик, в наше время каждое странное происшествие быстро становится достоянием того, кто умеет слушать и правильно соотносить информацию.