Венец смерти

Но кто стал бы угрожать магу здесь, на аристократическом приеме?

Сказав несколько любезных слов хозяевам особняка, мистер Лал и его телохранительница лениво прогуливались по огромному холлу. Артефактолог кивал многочисленным знакомым, а Кейси делала вид, что увлеченно рассматривает богатую обстановку особняка. Но рассматривала она не только обстановку.

Наконец, устав глазеть по сторонам, девушка поинтересовалась у мага:

– Мистер Лал, что обычно серьезные занятые маги вроде Вас делают на подобных приемах, и в какой момент будет уже прилично наконец покинуть это место?

Маг ответил, понизив голос:

– Маги вроде меня в основном своим присутствием напоминают остальным, что они все еще существуют, и, несмотря на свою тотальную занятость, не чужды развлечений в своем кругу.

Джулиан замолчал, раскланиваясь с каким-то пожилым мужчиной в костюме давно вышедшего из моды покроя, тем не менее превосходно сидящем на владельце.

– То есть мы так и будем весь вечер гулять туда-сюда у всех на виду? – наигранно ужаснулась Кейси.

Прежде она не раз сопровождала своего подопечного на различные официальные мероприятия, даже на балы, но сегодняшний прием немного отличался от тех, с которыми уже успела познакомиться тигрица.

– Некоторое время – да. Потом нам нужно будет обязательно принять участие в первом танце-шествии…

– Так, и, конечно же, ты не сказал мне об этом заранее… – ужаснулась Кейси теперь уже всерьез.

– Неправда, Кейси. Я же сказал тебе, что мы идем на бал.

– Ладно, положим.

И чем ты планируешь заняться после того, как станцуешь этот обязательный танец?

– После того, как мы его станцуем. Кейси. Мы можем потом станцевать еще два или три, по твоим словам, не обязательных танца…

– Чтобы юные особы женского пола решили, что твое сердце занято, и не докучали тебе своим вниманием? – проницательно предположила девушка. Нельзя было не обратить внимание, какими взглядами провожали сейчас Джулиана Лала встреченные ими во время променада дамы. На Кейси они смотрели гораздо более холодно.

Маг не стал отнекиваться:

– Ах, если бы все было так просто… Но – да. Возможно, кого-то из милых любезниц мое показательное внимание к тебе и остановит.

– Думаю, все милые любезницы давно уже в курсе, что я – всего лишь твой телохранитель.

– Но этот факт не делает Вас менее прелестной, мисс Барклай… - улыбнулся маг. Девушка ответила с улыбкой:

– Я не могла допустить, чтобы Вы явились на прием с заморашкой, мистер Лал.