По следам кошек

Воины-защитники оборачивались львами, но даже звериная сущность не спасала их от гибели. Одни дрались мечами, другие когтями. И Лео обернулась бы, но их с сестрой богиня пока что не наделила силами.

Вражеская армия крушила всё вокруг… Проскользнула в голове девушки эта мысль, и тут же сестра-близнец схватила её под руку, подняв на ноги.

─ Лео, ты в порядке? ─ крикнула сестра сквозь шум, крики и звон металла.

─ В порядке, ─ ответила та, пусть и вообще не была в порядке. Голова кружилась, а паника когтями сжимала сердце.

Где-то там, в толпе, пали отец и мать. Лео более их не видела.

─ Сея, беги прочь, ─ строго сказала Лео.

─ Сестра, а ты? ─ сжимая её руку сильнее, спросила она.

─ Пойду в храм. Мне нужны силы, хотя бы частично. Если я погибну, то ты отомстишь им, ─ твёрдо ответила сестра.

Сея поджала губы.

─ Нет, я тебя не брошу! ─ уверенно заявила она, и потащила сестру в храм.

Храм был большим, а посередине него стояла золотая статуя богини: девушки с головой львицы, державшей два бокала.

На полноценный обряд времени не было, и потому Лео наскоро налила в оба этих бокала вино. Прочитав молитву, сёстры выпили священный напиток.

Их тела обросли шерстью, наполнились силой; уши их стали более чувствительны к звукам, нюх заострился, а зрение улучшилось. Лапы их были сильны и быстры: две львицы с этого момента сражались не на жизнь, а на смерть. Каждая била так, словно несла жертву богине.

Для их дома это стало и большой победой, и столь же большой потерей: сёстры не смогли полноценно вернуться к человеческому облику.

У Лео остались уши и хвост, а у Сеи, вместе с тем, наполовину звериным осталось ещё и лицо. Стоило ей лишь впервые взглянуть на свое отражение, и девушка всё поняла: ценой за спасение родных земель стало проклятие… Неужели теперь она навсегда останется в тени сестры?

Однако, вопреки опасениям и сплетням, Лео взошла на трон вместе с Сеей. Две львицы отныне правили своим королевством.

Смерть

Человеческая смерть не очень приятна на вид.

Обычно её рисуют в чёрном балахоне и с косой ─ получается такой себе скелет с горящими глазами. Но на деле это существо (а иначе я назвать его не могу) куда ужаснее, чем думают люди. Прежде, чем оно появляется, поблизости возникает ужасный, тошнотворный запах. Это не только гниль, но и “аромат” затхлости болота в едином, противнейшем из ощущений.

Кроме того, оно шипит: словно гадюка в кустах, тихо так. Однако, даже сквозь сон я отчётливо его слышу.