Каждому своё

Мужик тем временем аккуратно вытер топор о траву, затем положил его себе на колени и хмуро взглянул на ефрейтора:

— Рассказывай...

* * *

Штифель говорил минут пять. Говорил взахлёб, боясь одного — что как только закончит, его убьют. Он вспоминал и выкладывал всё, даже то, о чем толком не знал, но догадывался. О командовании и составе охранного батальона, о ближайших планах в отношении местного населения, о Фогеле и его группе, о полученном в Дробуже приказе, о подробностях казни жителей Загоржан... Он выставлял злодеями всех, кроме себя.

— Я этого не хотел. Я сразу был против. Фельдфебель мне даже взыскание сделал. Меня допрашивали пять часов. Меня специально услали из группы, чтобы я не мешал. Я ненавижу войну. Я их всех ненавижу. Ну что мне ещё сделать, как мне вам доказать, что я ни в чем невиновен?..

Человек с топором слушал ефрейтора молча, ничего не спрашивая и не обвиняя.

К концу монолога у Штифеля даже появилась надежда, что ему верят.

— А давайте я проведу вас мимо любых постов так, что никто не узнает и не увидит, — предложил он, чтобы закрепить наметившийся «успех».

— Я это смогу. Вы только поверьте мне, господин...

— Капитан, — ровным тоном произнёс незнакомец.

— Что?

— Я сказал, называй меня капитан, — в голосе чужака появилось лёгкое раздражение.

— Да-да, господин капитан. Я понял, — затряс головой Штифель.

Его неожиданно охватила радость, едва ли не эйфория.

«Этот человек не бандит. Он сказал своё звание. Значит, он военнослужащий. Пусть вражеской армии, но военный, да ещё офицер.

Он взял меня в плен, а пленных не убивают...»

— Жить хочешь? — криво усмехнулся «господин капитан».

— Да! Да! Хочу! — подался вперёд ефрейтор.

— Ну что ж. Раз хочешь, тогда... — чужак отложил топор, достал из-за спины карабин и, передёрнув затвор, посмотрел на пленника. — Тогда тебе придется кое-что сделать. Кое-что, что может очень не понравиться твоим командирам.

— Я готов, господин капитан, — бодро отрапортовал Макс...

* * *

О том, что колонна уже на подходе, Трёха сообразил за минуту до её появления.

Звук «Блитца» он ни с чем бы не перепутал. В своё время подорвал таких больше сотни. Жаль, что сегодня нет под рукой взрывчатки, иначе и «подсадная утка» бы не понадобилась — заложил бы на обочине пару фугасов, и дело с концом. Взорвал, проконтролировал, ушёл. На всё про всё тридцать секунд. Однако взрывчатки нет и изготавливать её некогда. Поэтому действовать приходится по-старинке — ловить на живца...