В тихом омуте черти водятся

- Не смущайся, малышка, - хихикнула она, обводя задумчивым взглядом обстановку и подходя к витрине с десертами. - Твоя подружка и то была побойчее...

- Показать вам что-нибудь? - многозначительно приподнял брови смазливый бармен.

- А покажи-ка нам, голубчик, стриптиз, - окинула его оценивающим взглядом Агриппина.

- А вы, я смотрю, женщина - огонь, - не растерялся парень.

- Не сомневайся, - усмехнулась тетка, скользя пальцем с длинным острым ногтем по пунктам меню. - Мне это, это и это. Малышке то же самое, только кофе черный, без сахара.

Принесешь за столик.

С этими словами она вернулась к оставленным вещам. Кажется, бабку я недооценила. Бармен - тоже, потому что даже не заикнулся о том, что в кофейне предоплата и самообслуживание.

- Мама сказала, что вы хотели со мной поговорить, - устав смущаться и удивляться, просто спросила я. - О чем?

Провожая меня до машины два дня спустя, мать обмолвилась, чтобы я встретилась с Карпинской сразу по приезду в столицу, и скинула адрес кофейни. "Агриппина пообещала, что поможет, чем сможет.

.. Хотя ума не дам, чем тут можно помочь", - пожала плечами она.

За эти дни мы успели сделать все - от подачи документов на переоформление моей квартиры на сына до генеральной доверенности на любые действия на ее имя. А опеку над внуком она, на всякий случай, оформила почти пятнадцать лет назад...

- Значит так, - Агриппина Павловна поклацала когтями по столешнице. - Твоя матушка мне очень и очень дорога, поэтому я постараюсь ответить на все твои вопросы. Включая те, которые ты не можешь задать, потому что не знаешь, что спрашивать.

Я молча приподняла брови, постаравшись выразить благодарность взглядом, так как бармен принес заказ мне и моей более, чем странной, спутницы.

Глава 4

***

Когда-то, давным-давно, эльфы, драконы, люди и другие, не такие многочисленные расы жили в мире. Не то, чтобы совсем никто ни с кем не воевал, но как-то удавалось договариваться.

В вечнозеленой Долине эльфами справедливо и мудро правили Жрицы. Они отдавали природе свою жизненную силу, взамен получая магическую.

Священный Лес, выросший благодаря ушедшим Туда, куда все уходит, берегли Хранители - оборотни с особенными свойствами. Друиды создавали все необходимое для жизни простых эльфов и отвечали за отношения с другими расами.

Ледяные драконы жили в горных долинах, покрытых вечными льдами. Ими правил совет старейшин, во главе которого стоял Отец клана. Родовая магия драконов питалась водой горных рек и ручьев и их собственной кровью.