Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

– Электричество работает от Механизма, а Механизмы не дают сбоев, – возразил Крайс. Механизмы снабжали электричеством весь город и ни разу на его памяти не подводили.

– Верно. Такое бывает только в тёмные годы. Заводы отключались, продукция шла с браком. – Фарид никогда не задумывался о том, откуда и как берётся электричество – оно просто было, хоть и не везде. – Рабочие тоже оставались без денег. Голод охватил всё Дно. Большие крайсы стали заходить в поселения, а с ними и дикие собаки.

– И долго это длилось? – тихо спросила Гир.

Именно тогда её семья переселилась с фермы в поселение при заводе – раньше всех, но ей никто не рассказывал о причинах.

– Почти полтора года. Не так и много, но в эти полтора года печи работали, не переставая, – веско закончил Фарид. Он не стал бы рассказывать даже этого, если бы знаки, которые он помнил с юности, не повторялись. Ветер, крайсы – пока совсем мало, но этого хватало, чтобы заставить его беспокоиться. А Кою забивал склады и амбары Гильдии запасами на случай голода и готовил резервации для заразных больных, искал тех, кто переболел кружевом или у кого кровавый кашель ещё не перешёл в финальную стадию.

– Фарид, – окликнул Крайс, настороженно прислушиваясь к едва уловимым шорохам. Дар внутри отозвался болезненным покалыванием, напрягся узлом, сдавливая лёгкие.

– Крайсье чутьё, – усмехнулся Фарид, доставая пистолет и тоже вглядываясь в чернильные тени у домов. Кою всегда говорил, что у чёрного инспектора крайсье чутьё, почти как у охотников.

– Что там?

– Крайсы. – Взгляд перебегал от одной тени к другой, от угла дома к забору, от чахлого сухого куста к большой плетёной корзине. В душном ядовитом воздухе тяжело было следить за резкими, быстрыми движениями, тяжело поворачивать голову, даже просто дышать глубже, готовясь к удару.

Фарид кивнул, выцеливая себе первую жертву и следя краем глаза ещё за несколькими. Стая шла за ними некоторое время, может быть, и вовсе не напала бы, не заметь они её.

Крайсы умные, чуют сильного противника и обходят его стороной. Фарид и Энка заняли позиции по краям группы, как самые опытные бойцы. Сбоку встал Крайс, наметивший себе уже полтора десятка целей.

Он активировал Дар, позволил ему растечься по венам, просочиться сквозь поры и дрожать на кончиках пальцев, на холодной, бледной коже. Ещё немного, пара секунд до удара, надо было опередить, непременно надо, но лишь на мгновение.