Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

В этом доме, как и в предыдущем, было мало людей: только старик и молодая женщина, видимо, дочь или внучка.

И опять пришлось ждать кого-то, кто мог бы его отвезти дальше. Крайс внимательно разглядывал дом и его обитателей, стараясь замечать детали. По какой-то причине Кою послал именно его на это банальное, по сути, задание. И среди прочего Крайса насторожило полное отсутствие детей. Работать на полях они не могли, скрыть их присутствие в доме не всегда было возможно. Разве что они жили где-то отдельно или в дальней пристройке.

Потом раз за разом повторялся один и тот же ритуал – приезд на ферму, чай, печенье, передача пакета, напряжённое ожидание. Различия были незначительными. На ферме обычно была только молодая женщина, иногда ещё пожилой мужчина. Подвозил молодой мужчина, обычно брат или кузен. Крайс ни о чём не спрашивал ничего, он был простым курьером, наблюдательным и вежливым.

Уже начало темнеть, когда Крайс, наконец, добрался до последней фермы. Она стояла в стороне от остальных, и провожатый с предпоследней не хотел ехать туда, особенно так поздно.

Сигнальной кнопки на воротах не было, так что Крайсу пришлось идти на свой страх и риск, благо ворота были приоткрыты, хоть и не обесточены. Ему удалось протиснуться, не задев створку. Тропка, ведшая по полю с невысокими, чахлыми кустиками, была узкой и извилистой. Крайсу приходилось ступать осторожно, внимательно приглядываясь к каждому бугорку.

– Надо же, незнакомое лицо! В эту глушь редко заезжают, а уж ко мне и подавно! – окликнул Крайса мелодичный женский голос где-то на середине пути.

Обернувшись, он увидел молодую фермершу с тёмно-серыми с желтизной волосами. Такой цвет чаще можно было встретить в Среднем городе, на Дне он был редкостью. – Что ж вы крадётесь? Смелее! До меня мародёры не добираются, а крайс я живьём ловлю! – Полушутливо добавила она.

Женщина рассмеялась и вышла на тропу чуть впереди Крайса. Она несла, ловко оперев о бедро, большую корзину, наполненную чахлыми кустиками, вырванными из земли вместе с тяжёлыми мясистыми клубнями.

По тропке женщина шла уверенно, не выбирая, куда поставить ногу. Лишь пару раз она обернулась, словно проверяя, не сбежал ли её спутник.

– Проходите, вы, наверное, устали, – женщина улыбнулась Крайсу, но в её улыбке было что-то странное, непривычное. Через секунду Рюни понял, что это были уверенность и расчёт – почти как у Кою, когда он переходил к выполнению последнего этапа очередного многоходового плана. – Моё имя Эшби.