Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

Море не отдаёт то, что взяло.

Больше всего на свете Нуари Торхейс ненавидел чувство бессилия. И как бы он ни относился к Крайсу, сейчас ему приходилось признавать, что он ничем не может ему помочь. Нуари не просто не уведомили о совершённом убийстве, его вообще не взяли в расчёт. Шена Вирдан лишь выполнял приказы, через силу и с таким же ощущением собственной беспомощности. Будь на его месте кто-то другой, он непременно сообщил бы главному инспектору по особым поручениям, пусть и неофициально. Но Вирдан всегда действовал сам, не отступая ни на шаг от приказа, закона и потом уже – справедливости.

Что бы ни думал об этом всём он сам. И именно из-за этой чрезмерной порядочности и строгости в исполнении приказов его и выбрали для этого дела.

Экипаж покинул Землю и спустился в Средний город. Здесь они двигались ещё медленнее, то и дело натыкаясь на тяжёлые повозки, пропуская толпы рабочих, выходящих с заводов, и длинные грузовые поезда. Кони недовольно фыркали, скаля крупные зубы на мешающих им мелких людишек.

Нуари раздражённо поглядывал в окно, гнев его постепенно утихал, уступая место холодной ярости, не заглушающей, а лишь подстёгивающей его разум.

Убийство на Небе днём, распоряжение об облаве, пришедшее чуть ли не сразу же после его совершения, то, что конечной точкой этой погони были выбраны именно доки, нелепые приказы из центрального полицейского управления: всё это казалось Нуари слишком странным и подозрительным. Могло ли это быть связано с тем делом полугодичной давности? Ничего общего, кроме очевидной нелепости происходящего и отсутствия улик.

Но с Небом Крайса больше ничего не связывало.

Когда экипаж выехал из тоннеля, соединяющего Средний город с Дном, Нуари нетерпеливо приоткрыл штоку. Элиас был прав, этот уровень разительно отличался от всего, что он видел прежде. Кони замедлились, тяжело хрипя и с отвращением вдыхая мохнатыми ноздрями непривычный грязный воздух. От этого спуска до доков было совсем недалеко. Нуари велел остановить экипаж рядом с постом охраны первого дока.

Сначала необходимо было выяснить, куда именно пришвартовался корабль. Едва выйдя из экипажа, Нуари закашлялся, закрыв рукой нос и рот. Как и говорил Элиас, дышать на Дне было совершенно невозможно.

– Только что прибыл корабль с Неба, – кое-как отдышавшись, обратился к охраннику Нуари. Тот терпеливо ждал, пока небородный придёт в себя. Ему уже приходилось раньше разговаривать с людьми с верхних уровней.