Чёрный инспектор. Крыса в бегах.

Зато воздух внутри дока, отфильтрованный и высушенный встроенными в стены механизмами, был чище, чем снаружи.

Огромная туша только что прибывшего корабля глянцево блестела, покрытая специальным раствором, нейтрализующим воздействие Внешнего моря. Сейчас никто – ни грузчики-докеры, ни торговцы, ни даже водители – не могли к нему приблизиться. Только когда этот раствор будет смыт, к поверхности корабля можно будет прикасаться. А до тех пор все терпеливо ждали, когда рабочие дотащат толстые шланги и включат воду. Нуари протолкался вперёд, ближе к кораблю.

Его детективы прикрывали его по бокам и сзади, а Карла встала чуть в стороне, цепко вглядываясь в толпившихся вокруг людей.

– Вы – водитель этого корабля? – сухо спросил Нуари у стоявшего рядом с ним человека. Тот повернулся, всем своим видом давая понять – да, это он, и он готов выслушать маленького Благородного.

Водителей кораблей сложно было спутать с кем-либо ещё. Кто знает, что на них так влияло – постоянная работа с совершенными порождениями Механизмов, либо же Внешнее море, от которого они были якобы надёжно защищены.

Водитель был высок, худощав и сутул. Его тело полностью скрывал висевший мешком плотный комбинезон, бывший в каком-то смысле частью корабля. Тяжёлый ботинки, глубокий капюшон и кислородная маска, практически полностью закрывавшая лицо. Большие круглые очки с толстенными стёклами сдвинуты на лоб. Когда водитель посмотрел на Нуари, тому пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не отвести взгляд. Ярко-синие, совершенно неестественные глаза, казалось, даже слегка светились в тени от капюшона. Кожа на ассиметричном и неправильном лице водителя была покрыта мелкими шрамами. Долгопалые руки он держал сложенными на впалом животе.

– Мне необходимо будет осмотреть грузовой отсек первым, прежде всех остальных, – слова Нуари давались с трудом. Ещё ни перед кем он так не робел, как перед этим высоким, услужливо склонившимся мужчиной. – Есть основания полагать, что там скрывается разыскиваемый преступник.

– Если он видел море, море забрало его, – тихо произнёс водитель, переступив с ноги на ногу. Из-под капюшона свесились пряди сивых длинных волос. – Если он закрыл глаза, он слышал море. Если он закрыл уши, он чувствовал море. Если он закрыл кожу, он прошёл путём моря. Море приходит ко всем. Оно вырывает сердца тем, кто боится его. Оно выжигает разум тем, кто не понимает его. Оно забирает тех, кто принимает его.

– Я должен убедиться, – упрямо возразил Нуари.