Год Собаки II. Страх Темноты. День 4-5

Он закрыл глаза и положил сестре голову на плечо.

Ма рассматривала отрицательный клинок.

Подумав, вынула из ножен, положила свой рядом. Я добавил к ним абсолютный клинок, выдвинув наполовину.

Три танто лежали перед Ма.

Теперь различия были заметны невооруженным глазом. Разная сталь и разные мастера. Разный характер оружия.

Ма вдруг сказала:

— Знаете, что четные «А» нестабильны? Это пред-ступени к нечетным. Подготовительные к… Трем, Пяти, Семи «А» и выше…

Я вдохнул аромат чая и сделал глоток:

— Есть выше, чем Семь?

— Судя по всему, есть… — кивнула Ма, разглядывая гравировку.

— А… — начал я.

И завис.

Отрицательный клинок был как раз с двумя концентрическими кругами.

Ма продолжила:

— А у Живых логично предположить такую же систему ступеней. Иначе баланс сил Живых и Мертвых будет нарушен.

Илья открыл глаза.

— Живых? — переспросил он. — Мертвых?

И склонился к своей чашке.

— Живых Разумных — людей и животных. Мертвых Разумных — камней, мечей, огня, рек и ветров.

Ма посмотрела на Илью.

— Они противоположность жизни… Их можно назвать Неживыми или Отрицательно Живыми, но в языке нет подходящих слов. Как и в языке Мертвых нет аналогичных слов для Живых.

Абуминог впился в яблочный пирог.

— Настало время абуминогуительных историй… — проговорил он с набитым ртом.

И мы рассмеялись.

— Раньше не встречал выше Пяти «А»… — размышлял вслух я. — Никого и ничьего…Но… Истребитель Десять «А» и Девять «А» клинок черного мага.

— Уже мой… — встрял Илья.

Ма шутливо отмахнулась:

— Твой-твой… Он пока не признал тебя.

И продолжила:

— Они эволюционируют. Пока Живые падают по уровням осознания вниз…

Я разлил жасминовый чай по опустевшим чашкам.

Глянул на Ма.

— А Живые высоких «А»… Недоступны? Погибли, или покинули игру…

— Слышала, что они есть. Видела в тетиной библиотеке картину, карту Живых и Мертвых.

— И? — заинтригованно спросил я.

— Тридцать одна…

Я захлебнулся жасминовым чаем. Ма рассмеялась и пояснила, глядя на меня.

— Пятнадцать «А» вверх, и минус пятнадцать «А» вниз.

— А еще одна? — удивился абуминог.

Ма вздохнула:

— В центре картины…

— Ноль?

— Смерть… — тихо сказала она. — Общая для Живых и Мертвых.

Я посмотрел на клеймо клинка Ма, пять треугольников, вписанных в круг, взял его в руки:

— Отрицательные «А»…

— Погоди-погоди! — остановила меня Ма.