Всё в Его руках

На меня священник даже не взглянул, зато я весь вечер не сводил с него глаз.

Он пришел еще через день, и через день, шутя, что для него честь навещать очаровательную юную мадемуазель в болезни, кроме того, это его христианский долг. Он оставался у нас на полчаса-час, беседуя с сестрой о долге и предопределении, о том, как непознаваем и полон доброты Отец Наш Небесный. Они рассуждали о возвышенном и светлом, а я был рядом, слушал и смотрел, не смея вмешаться в беседу. Не важно. Все это не важно. Лишь бы Иннес жила.

Инес поднялась на ноги спустя чуть больше недели после первого визита отца Сангланта, все еще шатаясь от слабости, но боли ее уже не мучили, и она с аппетитом пила молоко, ела бульон с сухариками и растертые отварные овощи.

В тот вечер, проводив священника на улицу, я просил у него прощения:

– Отец Санглант, простите меня. Я не подумал, ведь мы встретились в церкви, и Вы носите крест, читаете проповеди и молитвы… Я не понимаю! Что я видел? Я не понимаю!

– Главное, Одрик, что твоя сестра поправляется.

Ее непременно нужно будет показать врачу… И еще некоторое время я хотел бы навещать ее, чтобы быть уверенным, что с девочкой все хорошо.

– Это Вы? Вы спасли ее? Но как?

На лице священника появилась горькая улыбка, он качнул головой:

– Ты не поймешь.

– Но Вы обещали рассказать мне… Когда сестра поправится… Вы обещали.

– Правда? Ну, раз обещал, то пойдем. Не испугаешься отправиться в логово вампира? – его голос был одновременно насмешливым и испытующим.

Я вдруг понял, что не верю, будто он сможет причинить мне вред:

– Если хотите, можете выпить из меня всю кровь. Пусть только Инес живет!

Кажется, моя пылкость и отчаянное бесстрашие пришлись ему по душе.

– Пойдем, юный храбрец. Будь сегодня моим гостем.

Оказалось, что он живет в соборе. То есть — под собором, в катакомбах. Его комнаты были отделаны богато, но со вкусом. Как заботливый хозяин, отец Санглант предложил мне чай, а для себя открыл бутылку густого, странно пахнущего вина.

Увидев, как я принюхиваюсь, священник пояснил:

– Донорская кровь, смешанная с вином. Так кровь можно запасать и консервировать. Не думаешь же ты, что в современном мире вампиры охотятся на припозднившихся прохожих, как дикие звери?

Именно так я и думал, в чем и признался со смущением.

Священник сделал очередной добрый глоток прямо из бутылки и произнес:

– Когда-то давно вампиры действительно были монстрами, воспринимающими людей, как корм.