Пищеблок 3. Пробуждение

Но никто из местных жителей не захотел стать проводником. Все категорически отказывались и при этом как-то странно смотрели на незнакомого парня, мол, что за чудак нарывается на крупные неприятности.

Оставался последний шанс — местный выпивоха, который за бутылку мог и согласиться.

— Дядя Митя, покажите мне Михайлову гать! — попросил его Валерка.

— Ты, малый, ополоумел что ли? — изумился тот такой странной просьбе.

— Нет. Я серьезно.

— А кто же тебе такое присоветовал?

— Никто. Сам в одной книжке прочитал про эти интересные места.

— Дурак ее написал, эту книжку-то, — сразу заключил дядя Митя.

— Почему?

— Нормальный человек ни за что туда не пойдет, и другому не станет советовать там околачиваться. Это гиблое место. Кто там окажется — тому крышка неминуемая!

— И что же случится? — уточнил Лагунов.

— Живым не вернешься, вот что! Одним словом, забудь про эту поганую гать! — взмахнул рукой дядя Митя.

— Хорошо. Раз вы сами не хотите туда идти, просто расскажите, как туда попасть.

— Нет, похоже, тебе точно жить надоело! Ну, ладно, слушай, — нехотя согласился тот. И подробно рассказал, как добраться до гати через лес. Валерка все подробно записал и выдвинулся в путь.

***

Сначала Лагунов долго блуждал по лесу, сверяясь с картой. Несмотря на солнечный день, место было очень неприветливое и нагоняло тоску. И чем дальше, тем становилось мрачнее. Можно себе представить, что там делалось ночью.

Валерка взволнованно остановился: вот она, Михайлова гать! По карте оценил ее границы, сделал пометки карандашом.

И, наконец, начал медленно двигаться вдоль топи, пытаясь вычислить место, где могла лежать вампирша Сильвиана.

Долго ничего не происходило. Не считая того, что пару раз Лагунов чуть не оступился и не провалился в болото. Спасла большая прочная палка, которая служила посохом.

Уже подумалось, что придется повернуть назад, чтобы вернуться сюда на следующее утро и начать поиски заново. Но тут началось…

Сначала Валерка решил, что ему просто почудилось.

Остановился и стал прислушиваться. То ли болото вдруг начало издавать какие-то загадочные звуки, то ли это было что-то другое, очень странное.

«Что это?» — задумался Лагунов. И вдруг отчетливо услышал вздох. Это был женский голос. «Неужели Сильвиана?» — подумал Валерка. Он замер на месте и теперь стоял, не шелохнувшись.

Снова раздался вздох, уже более отчетливо. Лагунов напрягся. Он призвал на помощь все свои силы и возможности стратилата.