Партия. Брошенная ставка. Том I

Повелеваю распоряжаться ими сегодня и впредь как своими детьми. Наставляй и поучай, где словом да подарком награждать, а где – не щади и поступай, как велит тебе день насущный …»

«Сегодня и впредь». Сегодняшние сироты не последние. Это скользкое дело и лихое предприятие, одновременно. Если сирот прибудет как сегодня – то передать их на различные работы под надзор, следить, обучать и воспитывать. В городе всегда будет свежая кровь, а преступность будет низкой. Если их будут присылать оравами – то они начнут сбиваться в банды.

Но с такими разговор короткий – голову с плеч, либо клеймо на шею и на пожизненные работы ту же глину копать, пока душа тело не оставит.

Сопроводительное письмо спряталось в сундук из белых дощечек. В нём, по мимо прочего, лежал маленький кошель С двумя магическими сердечьями с указательный палец, из медведя и волка. Они оба хищники, камни в них должны быть красными – но в кошеле лежат зелёные. Это из-за влияния мяса лапаха, иначе быть не может.

Теперь, осенью, с равной вероятностью произойдут четыре события: я отправляю оба кристалла императору и не отправляю под разными предлогами; эти кристаллы отправятся вместе с обычными от хищников или травоядных; или зелёных кристаллов будет больше двух, показывая, что дело не в лапаха.

У всех этих событий разные отклики на судьбу города, все они скользкие, и произойдут независимо от моих попыток их предотвратить. Запретить охотится на зверьё нельзя, это мясо для поселения. А если охотник добудет магическое сердечье, то немедленно растрезвонит всем в лагере. Люд сболтнёт лодочникам по осени – и мне же хуже, если те поплывут обратно с информацией, но без кристаллов.

Я достал сдвоенную карту. С новой частью, появившейся северней солдат и приключенцев, лагерь выглядел законченным. Правда, нарисованных печей правее складов ещё нет, как и небольшого стола с навесом для подсобных работ – но это исправится. Брёвен готово на три дома, и ещё сколько лежит деревьев вокруг лагеря. Если после праздника всех женщин отправить тесать брёвна, то к середине лета закончим возводить башню – и можно заложить фундамент первых домов в поселении.

А на холме работы ещё много: только пней корчевать до осени, а сколько там деревьев не пиленных лежит, так вообще впору за голову хвататься. Но за эти две недели мы поработали ударно. Начистили да напилили брёвен столько, что хватит на полторы комнаты мне в дом, или впритык на фундаменты в дом для меня, солдат и приключенцев, и ещё на кузню останется.