Партия. Брошенная ставка. Том I

Господин, может… – эмлик с серебряными гвоздиками в ушах начал говорить, но лишние слова сейчас излишни. Говорить сейчас должен я.

– В отчётах инженеров его императорского величества нет упоминания о пещерах. Они обследовали земли на расстояние шести часов пешего хода от нашего места. Во все стороны. А по берегам рек и того дольше смотрели. Пещер не было, – я окинул собравшихся тяжёлым взглядом. – Уходить нельзя. Это место принадлежит империи, а не каким-то тварям. Разгар, вы участвуете.

– Солдаты царя и его императорского величества в вашем распоряжении, господин, – Разгар чуть поклонился, вслед за ним синхронно поклонились остальные солдаты.

– Уэлар участвуют тоже, – я посмотрел на старшего из приключенцев.

– Это безумие, господин.

– Безумие, Куэл, это уплыть от сюда. Нас за это вздёрнут. Меня, что приказал уплыть, а тебя с Разгаром – что не отговорили, или не убили как изменника. Эта земля принадлежит империи. Здесь лапаха, где-то гулгаса, ямара, ту-ака или что-то ещё, плевать. От каждого бегать будем? Нет.

Это наша земля. Я не буду бегать от каких-то там тварей, даже если они смертельно опасны. И вы, все, тоже.

Если насчёт гребцов и их двухнедельной работы были какие-то варианты, если с размещением лагеря были разные варианты, или разные варианты наборов припасов и сроков их доставки, или варианты чего-то ещё – то сейчас вариантов нет. Точнее, есть, но это варианты плана атаки.

– Сейчас ужинайте, отдыхайте. Дозоры солдат чередовать с приключенцами, переместить ближе к нашему холму и устью Теельке.

Поселенцами и лодочникам ничего не говорить, они завтра должны работать, а то всю ночь спать не будут. Через полчаса, Разгар, Куэл, мы втроём собираемся здесь.

– Как прикажете, господин, – Разгар приложил руку к груди и чуть поклонился.

– Я всё понял, господин, – сказал Куэл голосом бодрым, больше похожим на смех висельника.

Я направился к кораблям обычным шагом. Не спокойным и размеренным, чтобы не вызвать подозрений, и не быстрым, чтобы уж точно народ растормошить. Самым обычным своим шагом.

Заодно по пути останавливался у костров, спрашивая у гребцов и переселенцев то про деревья и их корни, мол насколько крепкие, то про различную траву у берега, то ещё про всякое – я старался сделать вид, что всё ещё переживаю за правильное место будущего поселения. Именно поэтому все подумали, что я ещё раз сверился с картами, когда забрался в главную лодку и вытащил один из своих сундуков.

С картами я действительно сверялся, но только в первую минуту.