Партия. Брошенная ставка. Том I

Запыхавшаяся и покрасневшая, она побежала на холм сразу, услышав про корабли.

Длинной вереницей лодки протянулись вдоль берега. Поселенцы должны были радостно встречать прибывших, но все стояли с тревожными лицами, сгрудившись недалеко от головной лодки.

Головную ладью пришвартовали к торговому причалу, построенному неделю назад – но не потому, что мы чувствовали приближение гостей, а чтобы хоть чем-то занять мужиков. По широким доскам причала расхаживал наал лет сорока с густой чёрной бородой и вкраплениями седых волос в ней.

Капитан попробовал заставить себя улыбнуться, но не смог. Филис стоял в главной лодке, да и новые поселенцы прибыли, только не в нужном мне составе. Да только и они, и гребцы, и вообще все разумные напряжённо сжимали кулаки, недобро косились на север, тяжко вздыхали.

– Здравствуйте, господин. Радостно видеть вас в здравии добром, – капитан поклонился мне.

– Нет на твоём лице радости. Хмурные вы все. Случилось чего?

– Случилось, – Микло резким движением пригладил бороду, на его осунувшемся лице мелькнула тень страха.

– Плохие вести я привёз вам. И много их. Серьёзные они, господин.

– Неужели настолько, что лица у вас как на отпев самих себя? Ну так говори, чего тянуть.

– Если уж с чего проще, то на южных рубежах война пылает. Ласфикская федерация напала. Волостной город Жгур как второй месяц в осаде. Император послал одну из своих армий, но новостей к нашему отплытию не было. А фарсерейцы у себя сидят.

– Либо решили не вмешиваться, либо выжидают.

Прокляни их Великие Семнадцать, даже не знаю, что хуже. Что ещё дурного скажешь?

– Мы к вам на четыре дня, господин. Больше не можем. В прошлый раз до столицы все пять недель добирались, а лодки скоро понадобятся.

– Война – это припасы и подвозы. Нам и четырёх дней в норму будет. Чего ещё скажешь?

– Да само скверное осталось, господин… На нас кочевники напали, спустя два дня, как волоком прошли на землях барона Заярногского. Выскочили из леса, да далеко был, успели луки похватать. Отбились, – Микло грустно ухмыльнулся.

– Мы тогда же на западе дым заметили. Чёрный, небо высоко коптил. Уж точно барон знает о нападении. Деревни его жгут. Только странные они были, кочевники эти. У одних лица красные, у других на плечах и груди кляксы зелёные.

– Опиши их. Как можно точнее, – я почувствовал, как в груди у меня всё покрылось изморозью.

– У первых вот рисунки красные как усы густые. Только по два с каждой стороны, один на лоб лезет, а другой к ушам.