Партия. Брошенная ставка. Том I

– Шарс, Мурнир, Гарл и Милсик, – кожевенник, кузнец, раб-конюх и муж Силиски посмотрели на меня. – Вами сегодня руководит Неял. Нужно многое закончить, а лодочники пусть рубают деревья.

Пока лодочники перетаскивают припасы и достраивают склады – мужики упашутся вусмерть. Нужно закончить нужник, обложив лапником стены и крышу. Подготовить жерди для палаток и шатров, и для загонов кур и гусей – если курям сойдёт и небольшое место, то гусям нужно огромное поле. Ещё птицам корыта нужны для зерна и воды, а это только из брёвен выдалбливать.

Неял же лишь раздаст мужикам работу – сам же эмлик будет мотаться от дерева к дереву, размечая, где и как пилить. Да и то, сперва поднимется со мной и Разгаром на холм.

– У женщин сегодня хлебный день, но вот с самыми маленькими нужно что-то сделать, – стоящая у маминых юбок детвора с интересом поглядывала на небольшой мешочек в моей руке. Вздох изумления вызвал у детворы кривой пожелтевший клык, размером с фалангу мизинца. – Вам лучше под топор пока не лезть. С завтрашнего начнёте нам помогать, и в конце лета каждый получит по вот такому клыку.

– А что мы будем делать, господин? – тоненьким игривым голоском спросила девочка лет восьми. Её тут же одёрнула стоящая рядом женщина, с заметно выпирающим животом.

– Вот завтра ты и узнаешь, Улька.

– Ой, – девочка испуганно отступила на шаг. – Вы меня знаете?

– Я вас, мелкотню, каждого знаю, – я с улыбкой спрятал клык обратно в мешочек и окинул женщин взглядом. – Я принял решение с завтрашнего дня нанимать вас на лёгкие работы.

Платить буду мелочь, хетш. И работа будет редкой. Но это лучше, чем ничего.

– Господин, вы простите нас, если мы чего не поняли. Но вы же обещались нас обеспечить? – спросила женщина с животом, стоящая рядом с Улькой.

– И обеспечу. Первые два года вы получите от меня всё необходимое. Но в следующем году приплывут торговцы, и я хочу, чтобы вы смогли себе что-то купить или выменять.

На холме нас троих ждали лодочники, потирая топоры. Неял посоветовал рубить деревья начиная с запада, подальше от лагеря, и делать так, чтобы деревья падали на юго-запад.

Тогда и лодочники не запнутся о поваленные деревья, и падающее дерево не зацепится кроной о другое дерево, полетев в лагерь.

Под несмолкаемый перестук топоров я несколько минут возил по бумаге стержнем из смеси чёрного глинистого сланца, белой глины и сажи, запакованным в деревянную ручку.

– Примерно вот так всё выглядит, – сказал я, постучав остриём стержня по карте.