Партия. Брошенная ставка. Том I

Новость о долгожданном мясе всех обрадовала, но ради этого мне пришлось откупорить бочку с засоленной свининой. Их всего две, как и прочих, следующие привезут только осенью. В основном мясо на нашем столе появится только если сами изловим.

Я двинул торжественную речь, поблагодарив лодочников за самоотверженный труд, и попросил Великих Семнадцать даровать им спокойный путь домой. При слове «дом» все мечтательно заулыбались.

Ставка первая. Часть 4

Капитан благодушно приглаживал бороду, смотря, как его подчинённые перевесили с одного конца лодки на другой подвесные рули, распрямили паруса на мачтах да перегнали главную лодку в начало линии.

А ещё проверили топоры, копья и луки, положив у своих мест.

Микло последним остался на берегу. Позади нас поселенцы с лёгкой грустью смотрели на гребцов, но желали им безопасного пути. Сидевший в главной лодке Филис жестами показал, что непременно доставит мои послания – и продолжил переглядываться с женой и дочерью.

Светало, по небу с севера на юг плыли густые облака, вверх по Шоске гулял добрый ветер.

– Уж будет дуть весь день, так к вечеру у луга будем. Даже затор пройдём легко, – мечтательно произнёс Микло.

– Недели четыре добираться до столицы.

– Это если боги милость позволят. Я думаю о пяти неделях. Но мы доберёмся! – потряс кулаком Микло, воодушевляя своих подчинённых. – Поплывём мы. Не гневайтесь, господин, коль не смогли помочь.

– За эти два дня сделали столько, сколько месяц работать нам. Спасибо, и в этом выручил.

– Тогда прощаться будем. Обнимайся, коль в последний раз видимся? – соблюдая ритуал прощания, капитан раскинул руки.

– Жена дома обнимет, плыви давай, – я махнул рукой в сторону столицы. Капитан и лодочники засмеялись, люд на берегу подхватил смех.

Микло вскочил на борт, и командирским голосом приказал плыть домой. Гребцы длинными палками оттолкнули лодки от берега, зашлёпали вёсла по воде, ветер хлопнул парусам. Скрывая лодки за поворотом русла Шоски.

Без лодочников лагерь казался заброшенным.

Я и семь моих рабов, пять и шесть приключенцев и солдат, и шесть семей. Кузнец с женой на сносях и дочкой малой; знахарка с мужем и двумя пацанами малыми; подёнщик с женой, сыном и дочерью; плотник с женой на сносях и с двумя дочками; кожевник с женой, сыном и дочерью; да писчий с женой и дочкой совсем малой, хоть сам писчий только что уплыл. Десять детей, из которых только трое хоть какие-то помощники, и те – принеси-подай.