Партия. Брошенная ставка. Том I

Я показал парню в сторону пологого склона, где должен дежурить солдат, а потом указал на импровизированную стену из лапника. Язак тут же умчался.

На меня посмотрели все бойцы, отвлёкшиеся от работы. Я кивнул. Мы тут же бросились за оружием. Моё лежало в шатрах.

– Волки? – спросила младшая из сестёр. Рабыни испуганно жались друг к другу. Я коротко бросил, чтобы они спрятались и не высовывались. Дважды повторять не пришлось. В секунду от девок осталась лишь ступа с пестиком, чашка чая, да пять испуганных лиц, выглядывавших из-за отогнутого полога шатра.

Мы собрались около края холма и, пригнувшись, гуськом проползли за стеной из лапника. Лучники оказались в центре стены, копейщики защищали их по краям от входов. Рядом со мной сидел Куэл и Разгар. Все тихорились, прижимались к земле. Даже прибежавший Язак с солдатом и те мышами юркнули на свои места. Лёгкий ветерок всё время гнал в нашу сторону гнилостный запах головы лапаха, с лопнувшим глазом от удара об землю.

Вскоре показалась стая. Куэл аж заёрзал.

Серебряные гвоздики в его ушах блеснули на солнце.

– Странно, – прошептал эмлик. – Идут странно, господин. Толпой, а должны группами, и линией.

Серые пятна вдалеке за деревьями действительно двигались одной большой группой. Они нередко останавливались, смотря назад, вздымая шерсть, поджимая хвосты. Среди одиннадцати волков трое были совсем мелкими щенятами, и ещё один в холке по пояс человеку, а встанет на задние лапы – так и вовсе без труда голову откусит.

– Матёрая гнида, – жадно прошептал Куэл.

– Лет семь ему, не меньше. Этот уж точно магалик, чтоб на меня Аската прогневалась.

– Теперь бы не вспугнуть их.

– Не спугнём. Они боятся кого-то, он сзади них. Чуют его запах. А наш не чуют. Ветер.

– Вот и будем надеяться, что не учуют до самого конца.

Волки подходили всё ближе, сократив расстояние до двадцати метров. А до смердящей головы им оставался вообще пяток метров. И тогда лучники уж точно всадят им стрелы чётко в глаза. Волки замерли, косясь на нашу преграду, вздымая шерсть, скалясь и тихо рыча – пока вперёд не вырвались щенята.

Они подбежали к голове и принялись её обнюхивать, бить лапами и пытаться надкусить. Это успокоило взрослых волков, они медленно приблизились к щенятам.

Куэл дождался, когда все старшие повернут головы назад. И вскрикнул: – Эть!

Лучники вскочили, держа на тетивах вложенные стрелы. Волки испуганно дёрнулись, оскалились, громко зарычали. Щёлкнули луки. Пять взрослых волков взвизгнули, попадав с пробитыми черепами.