Партия. Брошенная ставка. Том I

Ветер нам благоволил, редкие травинки качались в нашу сторону: медведь подошёл близко, прежде чем остановился. Он глухо зарычал, будто о чём-то догадываясь.

– Эть!

Лучники выпустили стрелы, но в этот раз промазали и попали медведю в шею и грудь. Солдаты бросились вперёд с вытянутыми копьями. Медведь поднялся на задние лапы и громко зарычал – в тот же момент шесть металлических стержней впились ему в грудь и живот. Рык сменился скулежом, лапы чуть ослабли, медведь попытался отступить – но оступился и был немедля опрокинут на спину.

Чёткий удар остриём меча в глаз поставил точку.

Вытащив меч, я стёр об шкуру кровь. И наигранно почесал затылок:

– С лапаха биться было как-то интересней.

Все взорвались гоготом, одобрительно хлопая в ладоши и по-доброму тыча друг в друга пальцами. Подождав, пока все отсмеются – я развёл руки в стороны, специально подняв правую с мечом чуть выше.

– Ну вот и всё. Закончились наши враги. Сейчас обедаем, чуть отдыхаем, и разберёмся с трофеями. И заткните волчат уже. Кровь стынет от их писка.

Если не знать о них, то покажется, что ребёнок кричит. Только шкуру не попортите, – я подбородком показал на волчат. Писк оборвал хруст трёх шей.

В лагере женщины радостно охали, что все невредимы, мужики одобрительно хлопали бойцов по плечам, а детвора всё так же пыталась разузнать о произошедшем. Рабыни прятались в шатре, выглядывая в щёлочку отогнутого полога. По моему приходу девушки осмелели и чуть не вываливались наружу.

– Выходите, – я поманил их рукой. Все пятеро переглянулись, и поспешили выскочить из шатра, встав строго передо мной.

– Волки кончились, вместе с медведем. Давайте обедать. Потом работу продолжите. Тальмина и Шураса сегодня выходные. Завтра у вас работы будет много.

– Какой, господин? – спросила младшая Тонька, бойко подперев бока кулаками.

– На собрании узнаешь. Сделаете то, что нужно нам больше всего в эти дни. Быт обустроите.

Обедали мы дольше обычного. Поселенцы делились думами о ближайших днях и прикидывали, что первым нужно сделать.

Все приходили к мыслям о сараях. Солдаты и приключенцы задумчиво поглядывали на вершину холма, будто понимая, что в ближайшие недели работа им хребты переломает. Гарл с Дарко были такого же мнения. Рабыни же как-то странно поглядывали то на меня, то на друг друга. Рыженькая Тальмина, казалось, оклемалась и немного повеселела, хотя печаль из взгляда не пропала.

Дети, наевшись каши, принялись ополаскивать родителям мозги просьбами глянуть на волков, вот очень-очень надо.