Партия. Брошенная ставка. Том I

Да вот только уж очень много дров тратили на обжиг. За один день получается обжечь под сотню брёвен разных, но дров на это надо как с четырёх деревьев. Весь сухой валежник поблизости вчера дожгли – теперь только какого мужика отправлять чурки колоть, отрывая от стройки как от сердца.

Работники подтащили очередное бревно, с выдолбленными снизу чашами и желобом. На уже лежащий венец башни положили мощный слой мха и, чуть поднатужившись – поставили бревно на место. Теперь минут тридцать законопатить мох, и можно приступать к следующему.

Крепка конструкция получится, долго простоит. Если никто не подпалит, конечно.

Дарко и Куэл сегодня клали брёвна, Гарл с солдатом и Неялом снимали кору и выдалбливали чаши. Я и Язак откапывали землю и по желобу спускали на террасу между склонами. Там уже набралась приличного объёма горка, после обеда спустся в лагерь.

За нашими спинами раздался певучий голос. Рыженькая Тальмина, отряхнув юбку сарафана, мило улыбнулась. На солнце тонкие острые ушки казались ярко-красными. Дарко, Куэл, Гарл и Язак расплылись в глупых улыбках, хотя вчера они так же глупо улыбались Шурасе.

Мы с Неялом и солдатом не сдержали ехидных ухмылок. У солдата жена в столице, у Неяла жена в лагере, а со мной и так всё понятно.

– Спускайтесь в лагерь. Обед скоро будет, – пропела Тальмина.

– Чего сегодня? – спросил я, прекрасно зная ответ.

– Житная каша, господин. С рыбой.

– Опять каша с рыбой, – я недовольно покачал головой, посмотрев на Куэла. – Мы того кабана уже давно съели, а нового всё нет.

Вам за какие заслуги-то жалование платить?

– Так завтра я на охоту ухожу, вот и попробую чего раздобыть. Оленя бы, или косулю.

– Хоть чего-нибудь, – протараторил Неял. – Я, что, зря по приказу господина сушилку для мяса делал? Простаивает, а зима с каждым днём ближе.

– Дак её Силиска травами своими заняла. Куда мне мясо вешать прикажешь? Новую надо сделать.

– Так я сделаю, но зачем? Мяса-то нет.

Куэл шумно втянул в себя воздух, задумчиво причмокнул губами – и было это его ответом.

Настолько грандиозного фиаско в споре ещё никто никогда не видел. Мы хорошенько отсмеялись. А после – я приказал собираться, и не забывать на стройке инструменты, а то опять кто-то полдня будет носиться по холму и умолять богов, чтобы спасли его грешного от неминуемого наказания.

На пологом склоне шумно носилась детвора, придумав себе развлечение. Отыскав участок между деревьев и соорудив из кучи лапника подобие саней, они по двое с гоготом скатывались к берегу реки.