Прощай-озеро

Поблагодарив Марусю и отказавшись от борща, друзья побежали к реке.

Русалка была дома и снова оказалась недовольна — оторвали от чтения. Однако, увидев дары, она забыла про все книги на свете. Распахнув глаза, она смотрела на розовый спортивный костюм, короткое фиолетовое платье и красные кеды.

— Это мне? — спросила она, подняв голову.

Лина кивнула, поглядела на ее старую одежду и мысленно выругала себя, что не сообразила раньше. Тоже мне, женщина. А русалка мигом скинула платье — Гриша, как джентльмен, отвернулся — и облачилась в брюки и свитшот.

— Что за это хотите? — улыбаясь, спросила девушка и покрутилась на месте. — Просите!

— Рассказ, — коротко ответил Гриша.

Русалка помрачнела.

— Не хотела я про это говорить… Но раз обещала… Садитесь.

Лина с Гришей, наконец, вспомнили, как надо устраиваться в домике: включили обогреватель и сели.

— Софья ушла в дом, — начала русалка. — Наступила ночь…

***

Пока они ждали, прислонившись к двери с разных сторон, Прощай тихо рассказывал Рузе, как все будет хорошо. Как они уедут в его деревню, сыграют там свадьбу, заживут припеваючи, а отец ее, конечно, простит. Со временем. Как же иначе? Руза соглашалась, но с каждой минутой верила в это все меньше. А если Софья не решится взять ключи? Если нашумит? Но прошло еще немного времени, и из дома, крадучись, выскользнула Софья, подбежала, отомкнула замок.

Руза выскочила из сарая, порывисто обняла сестру и сказала, что век ее не забудет.

— Свидимся на твоей свадьбе, — нервно хихикнула Софья. — Все, бегите!

И они побежали.

— Коня нет, — с досадой сказал парень на бегу. — Ничего. Мы пешком, по короткой дороге.

Бежали быстро, и скоро Руза начала отставать, так что Прощаю пришлось практически тащить ее на себе. Вот уже и озеро. Внезапно они услышали позади себя крики и лай.

— Это за нами, — задыхаясь, сказала Руза.

Они побежали быстрее, из последних сил, но погоня приближалась.

— Туда! — показала Руза на дальний край озера, где кусты были погуще и деревья повыше.

Беглецы вскарабкались на высокий берег, забрались в кусты.

— Они с собаками. Найдут, — прерывисто сказал Прощай, покрутил головой. Рядом росла та самая береза. Он потянул Рузу туда, быстро подсадил на ветку, и она тут же скрылась среди листьев и лент.