Прощай-озеро

Побулькивал масляный обогреватель. Тут за стенами домика вскрикнула птица, и слушатели зашевелились.

— Но почему он не бросился на них, не стал защищаться? — спросил Гриша.

Русалка промолчала, а Лина ответила:

— Помнишь, ты сам говорил: он хотел решить дело миром. Может, не верил, что его убьют.

— Но ведь уже видно было, что надо биться!

— Он надеялся, что отец смилостивится. А потом завертелось…

Русалка мрачно кивнула.

— Идите. Хватит, — и она выставила их за дверь и на пороге добавила: — Больше ничего не расскажу.

Ребята молча шли по берегу, думая о том, что услышали.

— Я бы стал сражаться, — внезапно сказал Гриша. — Он же понимал, что, кроме него, некому будет защитить его невесту! Я бы стал.

Лина взглянула на него с восхищением.

— Ты прав. Но мы же не можем поменять историю.

— Я думаю, это и есть Греховы, — заявил Гриша.

— Кто? — не поняла Лина.

— Отец Рузы, вся эта семья, — твердо сказал Гриша. — Это их наказание.

— Проклятие? — уточнила Лина и сама продолжила: — Да, наверное.

Гриша досадливо качнул головой.

— Придется пытать нашу нечисть, чтобы узнать, чем закончилась эта история.

— Думаешь, это еще не конец? — с сомнением сказала Лина.

— Да, — кивнул Гриша. — Руза-то осталась жить. И если проклинала ведьма, то как она могла наказать эту семью? Не стала бы. И вообще — почему она не помогла?

— Может, у нее и спросим? — предложила Лина.

— Нельзя откладывать, — решительно сказал Гриша и добавил: — Это для нас как экзамен.

Полина вдруг охнула и остановилась.

— Экзамен! Ты помнишь, что завтра экзамен по творчеству?!

Гриша простонал.

— Е-мое… Ты учила?

— Нет. А ты?

— Тоже. Ну все, вылетим…

Девушка подумала.

— Да погоди ты. Иван Иванович вряд ли будет спрашивать по лекциям. Придумает что-нибудь более интересное. Потребует рассказать свою биографию от лица литературного героя, например. Или сочинить поэму об архитектуре.

***

Лекции по творчеству стоили всех остальных, вместе взятых. Иван Иванович рассказывал самые неожиданные вещи и давал самые нестандартные тесты.

— Попрошу вас всех придумать традиции для праздников.

Лина с Гришей переглянулись, Маруся вздохнула, а преподаватель раздал листки.

— Каждому по одному. Ваша задача — описать обычаи, связанные с праздником, так, чтобы никто не догадался, что из этого правда, а что — выдумка. Потом обменяетесь и напишете, что где.