Прощай-озеро

Кошка с интересом смотрела на девушку.

— Хорошо, что вы сюда заходите, — неловко сказала Лина. — И не надо каждый раз на кладбище идти. Там все-таки неуютно… А я вам показывала ваш портрет?

Она достала из рюкзака карту и показала кошке. Та внимательно оглядела и фыркнула.

— Ну, это как бы по мотивам, — смутилась Лина. — Не такой уж я художник, чтобы получилось портретное сходство.

Кошка милостиво кивнула.

— Я тут подумала, — продолжила Полина. — Может, мы с вами все-таки попытаемся выяснить что-то об этом? — она достала монету.

Евлампия потянулась. «Интересно, — подумала Лина, — это да или нет?».

— Вы мяукните, если да, ладно? — неловко сказала она.

Кошка лениво сказала:

— Мяу.

— Это амулет на удачу?

Евлампия отчетливо пожала плечами. «Да, так мы далеко не уйдем», — подумала Лина и продолжила:

— Для связи? Чтобы кто-то вас позвал, если что?

— Мяу, — кивнула кошка.

— Для кого же амулет?

Евлампия уставилась на Лину как на идиотку, и та покраснела. Действительно, что это она?

— Для нечисти?

Молчание.

— Для человека?

— Мяу.

Лина лихорадочно соображала и, кажется, сообразила:

— Для Рузы? — шепотом спросила она.

— Мяу!

— Но она ей не воспользовалась? — взволнованно спросила Лина. — Или как?

— Мяу! — кошка быстро покачала головой.

— Не смогла? Почему? — беспомощно спросила Лина и снова почувствовала себя полной дурой. Как же это выяснить?

***

Было очень холодно, под ногами хрустел снег. Ребята оделись потеплее и отправились к реке. На берегу сразу увидели русалку, которая, как ни в чем не бывало, сидела на охапке веток и читала.

На ней был розовый костюм и красные кеды. Что ж, теперь она выглядела гораздо лучше. Хотелось предложить ей куртку, но она явно и так не мерзла. А еще девушка в костюме была милостива — отложила книгу и готова была поговорить. Рассказала, что мелкие ручьи все подмерзли, птицы прячутся, а многие улетели. Поделилась, что по ночам тут так тихо, что слышно, как потрескивает лед.

— А почему вы не уплываете зимой куда-нибудь, где потеплее? — спросил Гриша.

— Куда ж я уплыву? — удивилась русалка. — Ты ж из дома не уходишь, — она подмигнула.

Гриша с ответом не нашелся. Он толкнул Лину локтем, напоминая, зачем они пришли.

— Можете рассказать нам про это? — сказала Лина и показала монету. — Мне кажется, мы только у вас еще не спрашивали.

Русалка замерла. Потянулась, было, к монете, а потом отдернула руку.

— Где вы это нашли?

— В кладе, — сказал Гриша. — Который разбойники зарыли.

Губы у русалки дрогнули.