Прощай-озеро

Впрочем, в каком-то смысле, это они и делали... Лина шагала и думала, правильно ли она поступает, что отдает свой дар. Ну, не отдает, а скоро отдаст. Она была уверена, что так нужно, но все равно беспокоилась: за Тамару, за Марусю. Что если зелье не сработает, а дара уже не будет? Как тогда помочь другим? Евлампия уже не колдует, а других ведьм в округе нет... Вообще непорядок. Лина представила, как в институте открывают факультет РВИ — российского ведьмовского искусства, и засмеялась себе под нос. Евлампия могла бы стать деканом.

Кажется, она даже где-то такое читала…

Кошка вывела их на берег реки, зашла в домик русалки. Друзья остались стоять снаружи. Неизвестно, как Евлампия уговаривала строптивую русалку, но скоро они появились на пороге вдвоем. Руза была все в том же спортивном костюме и красных кедах. Лина поежилась. Кошка снова пошла вперед, вдоль реки, и они отправились за ней. Русалка шагала рядом и хмуро молчала.

Берег был льдистый, ветер дул в лицо, примораживая носы и щеки. Кое-где приходилось обходить ледяные торосы.

Через час Гриша, которому было хуже всего, остановился и сказал, ставя зелье на снег:

— Только не говорите, что мы пешком идем к озеру. Может, лучше на электричке?

— Я не могу удаляться от воды, — проворчала русалка.

Лина вздохнула и предложила:

— Давай я зелье понесу?

Но Гриша кастрюлю не отдал, так и тащил, только на особенно трудных участках чертыхался себе под нос. Когда они подошли к озеру, им уже не было холодно, наоборот, зарядка удалась: напрыгавшись и накатавшись по берегу, все утирали пот и переводили дыхание.

Только кошка и русалка не проявляли никаких признаков неудобства.

— Куда дальше? — спросила Лина. Кошка указала лапой — вперед.

Прощай-озеро было покрыто льдом. Пока могли, друзья шли по берегу, но скоро поняли, что придется идти напрямую, через озеро.

— А лед не провалится? — поинтересовался Гриша. — Не то чтобы я был против купаний, но немного не по погоде.

Они пошли, а кое-где и поехали по ледяной глади. Гриша изо всех сил балансировал, перебирался через ледяные торсы, шипя и ругаясь сквозь зубы.

Разок-другой едва не упал, но Лина успевала подхватить его под руку. Так они цепочкой подошли к обрыву и уставились вверх.

— Да вы издеваетесь, — простонал Гриша.

Берег был крутой. Местами — покрыт льдом, местами снегом. Евлампия оглядела свою команду и полезла вверх.

— Ей-то хорошо, — сказал Гриша. — Она легкая. И когти есть, если что.

Русалка хмыкнула и полезла тоже.