Прощай-озеро

— Все нормально, — заявил он.

Лина охнула и бросилась к нему: кастрюлю он держал вверх дном.

***

Скотч подвел: часть вылилась Грише на колени, но, когда Полина подхватила кастрюлю, внутри еще булькало.

— Надеюсь, нам хватит, — озабоченно проговорила она и повернулась к Грише. — Как твоя нога?

Гриша встал, оперся на ногу, пощупал коленку.

— Не болит. Может, зелье помогло?

— Мяу, — подала голос кошка.

— Зелье? — уточнила Лина.

Кошка кивнула и стала показывать куда-то вбок. Лина сосредоточенно думала.

— А не здесь ли росла священная береза? Да, наверное, здесь… Жалко, что ее уже нет.

Может, сила еще осталась?

Кошка нетерпеливо посмотрела на девушку, отошла и несколько раз ткнула лапой в снег. Русалка, которое все это время молчала, язвительно сказала:

— Мы долго будем тут стоять?

— Все, — решительно сказала Лина. — Сейчас.

Она попыталась размотать скотч, но он, видимо, примерзнув на морозе, не поддавался.

— Дай сюда, — сказал Гриша, отобрал кастрюлю и вскрыл скотч своим полезным ножиком.

Кошка требовательно мяукнула.

— Начинаем? — робко спросила Лина. Русалка шумно вздохнула.

— Выпей, — предложила почти-ведьма, протягивая зелье русалке. Та взяла кастрюлю и отпила глоток. Поморщилась.

Полина поставила кастрюлю на место, которое указала кошка. Вылила зелье на землю и, боясь ошибиться, достала бумажку и стала читать длинный заговор. Все это событие Лина мысленно посвятила Моране, Ледяной деве. Кому, как не ей, размораживать людей? Лина поежилась — ветер пробирал до костей.

С каждой строчкой вокруг них будто темнело.

Густо пошел снег. «А как мы будем возвращаться?» — мелькнула мысль и пропала. Скоро девушка совсем перестала думать, только произносила слово за словом. Наконец, она замолчала. Кончился заговор.

Стояла тишина и темнота. Наступил ранний зимний вечер. Все молчали. Вдруг рядом с Линой кто-то сказал испуганным голосом:

— Почему так холодно?

Лина повернулась. Рядом стояла русалка. Такая же бледная, как всегда. Только теперь она дрожала. На нее опускались снежинки и таяли.

— Получилось, — прошептала Лина и закричала во все горло: — Получилось!

Кошка кивнула.

***

От Гришиной куртки Руза отказалась. Согласилась только на Линин палантин, который та носила вместо шарфа и шапки. Она то и дело рассматривала свои руки, щупала щеки. Теперь им предстояло как-то вернуться обратно.

Кое-как спустились, съехав животами по склону и поцарапавшись. Гриша хозяйственно тащил за собой кастрюлю.

— Не оставлять же ее тут? — сказал он.