Прощай-озеро

Но Маруся сказала, что у нее сегодня вечером дома никого не будет, и он немедленно переключился.

На лекции преподаватель рассказывал об истории развития творческого мышления, а затем зачитал вслух сочинение Маруси:

«В книгах указан способ справиться с ведьмой: ударить ее наотмашь левой рукой. Однако, надо не забывать, что следует при этом кричать «раз!», а «два» ни в коем случае произносить нельзя, иначе ведьма победит, а человек упадает замертво».

Лина ахнула и прошептала: «Мой конспект…».

— Подражание — самая искренняя форма лести, — мягко сказал Иван Иванович.

— Но знаете ли вы, где грань между подражанием и плагиатом?

Маруся насупилась. А профессор продолжил:

— Фактически, вы дословно переписали фрагмент из книги «Ведьмоведение» 1882 года. И, судя по реакции вашей подруги, взят он из ее конспекта. Ваша работа не принята, Мария. Подумайте об этом, — и он сверкнул глазами.

Раздался звонок, и Маруся выскочила из аудитории.

***

Лина с Гришей снова пришли на кладбище. Рябина им была уже не нужна, а вот кусок хлеба с солью Полина захватила.

— Злишься на нее? — сказал вдруг Гриша, уже привычно перепрыгивая через колючие кустики. Речь явно шла не о ведьме.

Полина пожала плечами:

— Да нет… Просто обидно. И глупо как-то. Зачем за мной повторять?

— Она тебе завидует.

— Мне? — удивилась Лина.

— Ну да. Ты красивая, добрая, учишься хорошо. Библиотекарша, вон, редкие книги дает. Бомж — и тот помогает, — убежденно сказал Гриша и добавил: — А еще тебя родители любят.

— А это тут при чем?

— Матери у нее нет.

А еще я слышал, ее отец бьет. Видела синяк? И в полицию не заявишь — он же сам полицейский.

— Вот блин... Как бы ей помочь? Может, ну их, эти клады, есть дело поважней.

Гриша с какой-то новой ноткой в голосе сказал:

— Ты действительно очень хорошая.

Но тут они пришли и включили предусмотрительно взятый фонарик. Лина подошла к могиле, положила у камня угощение и дрожащим голосом сказала:

— Еля, взываем!

Стояла полная тишина.

— Взываем и просим о помощи!

Никакой реакции.

Гриша переступил с ноги на ноги, и треск сухой веточки перепугал Лину, та вздрогнула и уронила фонарик. Пока она шарила в темноте, раздался шорох, как в прошлый раз, только теперь он звучал совсем рядом. Что-то схватило Лину за руку.

— А-а-а! — закричала она.

— Это я! — сказал Гриша. — Не кричи. Вот он, фонарик…

Появилось пятно света, которое скоро стало тусклым и замигало. То ли батарейки садились, то ли фонарю не понравилось падение. На могиле кто-то сидел. Кошка.