Прощай-озеро

Руза почтительно спросила:

— Вы травки собирали?

— Точно. Один цветок тут растет. Больше нигде нет.

Прощай глянул на травы и на березу. Искривленная, перекрученная, из двух стволов, но вся в разноцветных лентах, будто в цветах.

Ведьма поймала его взгляд:

— Хорошее дерево. Почитают эту березу, и не зря. Если ребенок, скажем, заболеет, его надо между стволов пронести. И заговор прочитать, конечно, — строго добавила она. — А потом травку, как раз эту, здешнюю, заварить, да отпоить.

— А зачем ленты? — спросил парень.

— Если у тебя желание есть, да такое, что дороже жизни, надо пролезть тут и ленту повязать. Имей в виду, молодец.

Они постояли, глядя на березу. Наконец, ведьма деловито сказала:

— Вы мне сегодня помогли, и я вам отплачу.

Прощай замотал головой.

— Не спорь, — строго сказала ведьма. — Есть такой закон, нельзя нарушать. Так что, как беда настигнет, позовите меня.

Она заозиралась вокруг, сорвала что-то и протянула Рузе.

— Возьми. На удачу.

Девушка взяла, потрогала — репейник. Ведьма покрутила головой.

— Куда ж я его дела… А, вот.

Она подняла наполовину набитый мешок с земли и удалилась, не прощаясь.

Когда ведьма ушла, они молча пошли вокруг озера, вышли на пологий берег. Тут Прощай нарушил молчание:

— Мне уезжать скоро.

Руза промолчала.

— Поедешь со мной? — вдруг спросил парень.

Руза испуганно глянула на него. Тот вдруг схватил ее в охапку, повалил на землю, стал целовать. Девушка замерла, не зная, что и как делать, а потом несмело ответила на его поцелуи, которые становились все жарче.

— Кто здесь?

Но было тихо. Только серебрилась лунная дорожка и качались кусты. Неужто показалось? Руза поднялась, оправила платье. Волосы у нее были растрепанные, щеки горели.

— Возвращаться пора, — прерывисто вздохнула она. — Меня искать будут.

***

— Это про нашу ведьму? — спросил Гриша, когда библиотекарь остановилась.

— А что с ними дальше было? — подхватила Полина, которая во время рассказа что-то быстро записывала в блокнот.

Кошка, не мигая, смотрела в огонь, а берегиня пожала плечами и сказала:

— Ведьма прожила долгую жизнь, а вот парню с девушкой так и не повезло.

— А ведьмы вообще долго живут? — поинтересовался Гриша.

— Могут и вообще не умирать, — сообщила библиотекарь. — Но не каждая на то решится. Бессмертие — это не всегда благо.

Гриша хотел было уточнить, но тут вмешалась Лина:

— А девушка с парнем? Как у них потом?..