Прощай-озеро

Идет один ряд навстречу другому и поет-спрашивает: «Кто в небе светит, кто землю греет?» И идет назад. Тут же шагает вперед второй ряд, поют ответ: «Солнце светит, солнце по небу ходит». И снова идет первый ряд… Спели уже и про месяц ясный, и про звезды яркие, и про травы зеленые. Присели. Тут в избу ворвался самый горячий парень, Богдан, закричал:

— Что сидите? Давайте блины печь!

Повскакивали все, встали в круг, стали в ладушки играть, все быстрее и быстрее — шлеп-шлеп-шлеп. Софья, хоть и была быстрая, сбилась.

Богдан закричал:

— С Софьей будем блины печь, да Софью сечь!

Богдан схватил лопату, погнал девушку в угол. Остальные парни поймали ее, повалили на лавку. Двое держали, а Богдан взял пояс и принялся ее стегать. Софья вырывалась, вскрикивала, но ее не пускали. Руза стояла, стиснув руки. Прощай топтался рядом, морщился. Глянул на Рузу, тихо спросил:

— Что за шутки такие у ваших?

Руза не ответила, только с надеждой посмотрела на него. Прощай вышел вперед.

— Пошутили — и хватит! — крикнул он.

Разгоряченный Богдан повернулся к нему, утирая лоб.

— А ты кто такой, чтобы нам указывать? Может, и тебя поучить?

Парни зашумели одобрительно. Прощай махнул Богдану — пойдем, мол — и вышел из избы. Все повалили за ними, образовали круг. Богдан глянул на Рузу, которая схватилась за руку Прощая:

— Гуляешь с нашими девками? Ну, будет тебе наука!

Рузанна отпустила Прощая, отступила, притянула к себе растрепанную Софью. Прощай пошел вперед. Раз! — ударил первым Богдан, и парень уклонился.

Два! — Богдан снова занес кулак, но Прощай поймал его руку, стал давить. Богдан уперся ногами в землю, раскраснелся, а потом вдруг шагнул вбок, да так, что Прощай на секунду потерял равновесие, качнулся вперед. Богдан прыгнул на него, повалил, стал бить кулаками по голове. Руза стояла, замерев, прижав ладони к щекам. Тут Прощай напрягся, перекатился и рывком вскочил на ноги. По лицу его струилась кровь. Богдан поднялся, недобро усмехаясь. Кто-то из дружков сунул ему в руку полено. Он схватил его, занес над головой, рванулся к сопернику. Прощай сделал быстрый шаг, подставив подножку, и Богдан полетел лицом в пыль. Прощай поставил колено ему на спину:

— Все?

— Все, — прохрипел Богдан.

Прощай встал, пошатываясь, и нашел глазами Рузу. Она смотрела на него, не отрываясь.

Глава 8. Карты

— Интересно, почему она не может все сразу рассказать, — раздраженно говорил Гриша, когда они шли обратно в город. Маруся хмыкнула.