Прощай-озеро

— Мы так поняли, что Рузу с Прощаем хотят разлучить? У них получилось остаться вместе? Ведьма им помогла?

— Что дальше-то? — подхватил Гриша.

Русалка горько улыбнулась.

— А дальше Прощай решил уехать.

— Насовсем? — ужаснулась Лина.

— Нет. Хотел вернуться…

***

Как ни уговаривал Прощай Рузу, она никак не соглашалась, чтобы он поговорил с ее отцом.

— Ладно, — сказал он. — Тогда сделаем так: я поеду домой, привезу откуп. Соберем, ничего. Тогда и скажем, что мы уже обручились.

Они сидели у озера. Лунная дорожка бежала от них к другому берегу, и казалось, что по ней можно уйти отсюда очень далеко.

— Ты странный, — тихо сказала Руза. — У нас парни по-другому с девушками. Или родители сватают, или на сеновал…

Прощай притянул девушку к себе и крепко, до боли, поцеловал в губы. Вдруг в лесу заухал филин, зашумел ветер, и это будто послужило знаком — пора по домам. Но когда они подошли к деревьям, от теней отделилась фигура. Прощай резко задвинул Рузу за спину.

— Гуляем, значит, — проворчала фигура.

Руза узнала ведьму и вышла вперед, поклонилась, пихнув парня в бок. Он тоже склонился, спросил:

— А вы что так поздно по лесу ходите? Не боитесь? Разбойники тут, говорят, есть.

Ведьма рассмеялась:

— Мне-то чего? Пусть они поберегутся.

Внезапно на чистом небе вспыхнула молния, и вельма будто выросла, стала выше ближайших берез. Прощай отшатнулся.

— А вот вам тут ночью ходить не надо, — наставительно сказала ведьма. Вид у нее был уже самый обычный. — Сегодня ночь плохая. Закружит леший — не вернетесь.

Вздохнув, она сказала:

— Пойдемте уж. Доведу вас до деревни.

Повела она их короткой дорогой, мимо кладбища, бормоча что-то про травки и гадания.

— А вы колдовать умеете, по-настоящему? А гадать? — недоверчиво спросил Прощай. Ведьма кивнула. Прощай открыл было рот, но она его опередила:

— Ты в свой срок умрешь, как на роду написано. Знаю я, о чем мужики спрашивают. А ты… — она повернулась к Рузе. Тут на кладбище кто-то застонал.

Руза тревожно спросила:

— Покойники возвращаются?

Ведьма хмыкнула.

— Бывает. Если не упокоенные как следует.

— А матушка моя… Вот весной, в Поминальный день…

Ведьма повернулась к ней:

— Матушка твоя своей смертью померла. И схоронили ее как надо. Не вернется она.

Рузанна, поколебавшись, рассказала про сороку. Ведьма как-то смущенно закряхтела:

— И что ж? Угостила птицу, помогла живой душе. Надо думать о живых, верно?

Прощай с Рузой, подумав, согласились. Тут с кладбища донесся скрип.