Прощай-озеро

— Это ничего, не бойтесь, — махнула рукой ведьма. — Ночные тати бродят, но нас не тронут. Я же с вами.

Когда показались первые дома, Руза сказала:

— Ты нам помогла, матушка.

Ведьма отмахнулась:

— Да то разве помощь? Не пришла еще беда. Придет — зовите.

Глава 9. Зарок

Бабушка зашла в комнату, чтобы позвать внучку обедать, и застала Лину за привычным занятием. Глядя, как та, обложившись красками и кисточками, делает эскизы, бабушка сказала:

— Как хорошо, что ты снова начала рисовать.

Лина кивнула, не отрываясь от работы.

— А раньше что же? — спросила бабушка. — В институте много задают, не успевала?

— В институте тоже, — уклончиво сказала Лина и отложила карандаш.

— И мальчик симпатичный, — вроде бы, невпопад сообщила бабушка. — Вы с ним вместе учитесь?

Внучка покраснела и кивнула, торопливо меняя тему:

— Слушай, а раньше ведьм много было?

Бабушка присела на стул и задумалась.

— Ну, еще во времена моей мамы — полно. Чуть не на каждой улице. Да и в моей молодости встречались.

— Да ты что? — распахнула глаза Лина.

— Да, — с удовольствием сказала бабушка. — И каждая на своем специализировалась.

— Например?

— Кто-то бородавки сводил. Кто-то тревогу снимал. А кто пьянство лечил или сглаз. Помню, была такая баба Василиса. Она по страхам и кошмарам работала. Воском отливала.

— Это как? — заинтересовалась Лина.

— Лила воск в миску с водой, что-то бормотала… Меня к ней водили, когда в первом классе плохо спала, все время с криками просыпалась. И прошло. А вот баба Елена все больше по хроническим болезням.

— А такие, чтобы привороты делала, удачу притягивала — были?

— И такие были, молодые девушки к ним бегали про женихов спрашивать. А еще бизнесмены в девяностые.

— Серьезно?

— Ну да. В те времена удача была очень нужна, а то не выживешь. Это сейчас все такие деловые, да официальные. А тогда у нас и перестрелки были. Народ вечерами по домам сидел. Так что ведьмы пользовались популярностью.

Лина помолчала, пытаясь представить мир, где без колдовства не выжить. И не какой-то фэнтези-мир, а самый настоящий. Она спросила:

— А куда все делись?

Бабушка пожала плечами:

— Тогда столько шарлатанок развелось... В каждой газете объявления печатали: «Потомственная колдунья снимет порчу», «Народная целительница сделает заговор на удачу»… Потом поменьше стало, потом совсем, кажется, пропали… А потом другая мода пошла: карты Таро да нумерология.