Прощай-озеро

Добрались до старосты, отбившись по дороге от каких-то мелких хищников, и получили свою награду. На эти деньги купили по кольчуге и отправились в дальнейший путь.

Монстры стали сильнее, персы прокачивались, вот уже и денег прибавилось, так что хватило на новые мечи. Поиграли еще с час, а потом Гриша все-таки стал зевать и распрощался. «Интересно было бы сравнить этот мир с воспоминаниями Ели», — подумал он, засыпая. — «Неужели все так и было?»

***

Сегодня Гриша с Линой были дежурными в библиотеке. Наскоро сделав уборку, они разыскали Илону Львовну.

Та сидела в своем углу и потягивала чай из блюдечка, как настоящая купчиха. Она и обликом сегодня на нее походила — длинное платье и большой узорный платок на плечах (в библиотеке было прохладно). Берегиня строго предложила им чай, хотя они и не думали отказываться, и Лина, как фокусник, извлекла из рюкзака пакет с пряниками. Берегиня потеплела.

За чаем обсуждали институтские заботы. Секретать, оказывается, перепутала количество бутылок с водой, когда делала заказ, и им привезли не десять, а сто штук.

Пока разобрались, пока поругались с курьерами и менеджерами, пока отправили лишнее обратно — в общем, сейчас Секретать пила успокоительное и к общению склонна не была.

— Она первый раз, что ли, ошиблась? — сообразил Гриша.

— Очень возможно, — библиотекарь пожала плечами. — Она вообще очень аккуратная.

Ребята посочувствовали, и разговор перешел на волшебство.

— Слушайте, — вдруг вспомнил Гриша. — А колдуны бывают? Ну, мужчины. Или только ведьмы?

— Давно не видела, — задумчиво сказала берегиня.

— Да и раньше они больше на Севере встречались.

— А чем они от ведьм отличаются? — поинтересовалась Лина.

— В основном, действуют словом. Ведьмы к природе ближе, а колдуны — они от разума.

— Я видел одного недавно, он с травками возился, — сказал Гриша и пояснил: — В компьютерной игре.

Берегиня фыркнула.

— Думаете, там все как есть? Нет, конечно, бывало, что и колдун пользовался растениями. Но больше заклинаниями.

— Интересно, а у нас такие есть? Или хотя бы были?

Неожиданно Илона Львовна кивнула, расправила складки на платье и сказала:

— Была одна история в наших местах.

Уже после Рузы и Прощая.

Лина открыла, было, рот, но библиотекарь ее перебила.

— Про них вы в свое время все узнаете. А от этого рассказа вреда не будет.

По словам берегини, в давние времена, когда в округе была только одна кудесница, появился в лесу заезжий колдун. Изучил нравы, разведал обстановку и поселился неподалеку.