Прощай-озеро

Ходил по деревням, показывал разные чудеса: как огонь на ладони разжигает, как курицу взглядом может убить. Восхитился народ. Стали к нему обращаться. И, если к ведьме чаще приходили больные да влюбленные, да еще узнать, когда что лучше сеять, то к этому шли, если соседа надо наказать или тайну выяснить.

Не понравилось ведьме, что у нее соперник появился. Пошла, последила за ним. А он и не скрывался: обустроил домик, растения стал собирать и сушить. Видно было, что это он сейчас только другим занимается. А вдруг и все остальное под себя подгребет? Тогда Евлампия останется не у дел.

***

Они встретились на лесной поляне в полночь. Молча посмотрели друг на друга. Колдун имени своего не называл, стоял, закутавшись в плащ, держался таинственно. Видно, боялся, что ведьма как-то может его прозвание использовать. А Евлампии скрывать было нечего — ее тут все знали. И настроение у нее было — не приведи Господи.

— Долго ли собираешься здесь задерживаться? — наконец, процедила Евлампия.

Колдун хмыкнул, видно, принял ее инициативу за слабость.

— Сколько понадобится. Хорошо тут у вас. Народу много, а соперников нет.

— Лечить будешь? Или только вредить? — уточнила ведьма, пропустив мимо ушей слова о соперниках.

— Да как пойдет, — ухмыльнулся колдун, поднял руку и стал любоваться драгоценным кольцом на пальце. Видно, специально надел на встречу, как и черный плащ, для форса.

— Видела, ты ходил травы собирать. Неужто к моей славе взревновал?

— Снадобья готовить — это всякий может, — высокомерно заявил колдун. — А словами действует только настоящий мастер. Так что травки — это так, по стенам развесить. Пахнут хорошо.

Ведьма скривилась. Ее все больше одолевала злость.

— Значит, задержишься… А если мне это не по нраву?

— А какое мне дело до тебя? Вари свои зелья, раз умом не вышла. Или уезжай, раз такая нервная, да слабая.

В лесу заухала сова, будто посмеиваясь. Евлампия сжала кулаки. Давно ее уже ничего так не трогало.

— Слабая, говоришь… Что ж, давай узнаем, кто из нас сильней?

Колдун насмешливо посмотрел, крутя кольцо на пальце:

— Неужто на поединок меня вызываешь?

Ведьма кивнула.

— Почему же нет, можно и размяться, — колдун потянулся. — Что поставишь?

Евлампия, подумав, сказала:

— Кто проиграет — уедет из этих мест. По рукам? — она подняла руку.