Прощай-озеро

.. Домой легко ехал, дороги не заметил, а тут напасть за напастью.

С каждой минутой Прощая все больше захлестывало нетерпение. Ему виделась Руза, избитая отцом, истекающая кровью. Виделось, как в нарушение всех традиций, ее спешно выдают замуж, прямо сегодня — раньше сестер, раньше пригодных для этого дат. Он знал, что опасения эти вряд ли оправдаются, все же не зверь Рузин отец, чтобы забивать насмерть родную дочь, да и свадьбу сыграть — время нужно. Но его не оставляла мысль, что он может опоздать.

Он увидел тропку, отходящую в сторону от дороги.

Тропка шла в нужном направлении, и можно было сэкономить изрядно времени. Прощай, не задумываясь, свернул на нее. Деревья клонились над ним все ниже, цеплялись ветками за волосы, он уже практически лег на коня, но и тот не рвался вперед, замедлял шаг. А когда вдали завыл кто-то незнакомым, не собачьим, не волчьим голосом, конь шарахнулся и остановился, дрожа. Прощай соскользнул с него, погладил по шее, успокаивая. Конь косил глазом, всхрапывал. Дальше хозяин повел его под уздцы. В голове у него билась мысль: «Зря я, дурак, репейник поставил». Темнело.

Выйдя на берег памятного озера, Прощай остановился, привлеченный тихим пением. Неужто Руза сбежала и ждет его? Он накинул поводья на ближайшую ветку, подошел к воде и в лунном свете увидел, как в воде плещутся две девушки. Длинные распущенные волосы, мокрые голые плечи. Откуда такие? Прощай, пока тут жил, всех видел, а эти какие-то нездешние.

Девушки увидели его, засмеялись, замахали руками.

Одна из них нежным голосом сказала: «Пойдешь купаться, добрый молодец?» И там ему захотелось остудить разгоряченное тело в прохладной воде, что Прощай сделал шаг вперед и остановился. Встряхнул головой.

— Ну нет, не дождетесь, — пробормотал он, подбежал к своему коню и быстрым шагом повел его дальше. Вслед ему неслись смешки, а в лесу снова кто-то взвыл, но далеко, не страшно. Прошел еще — вой раздался ближе. Когда из-за ближайших кустов раздалось глухое ворчание, конь всхрапнул, заржал, встал вдруг на дыбы, и, вырвавшись, ускакал в лес.

— Стой! — заорал Прощай.

Но коня и след простыл.

***

— Она нам голову морочит, — раздраженно говорил Гриша, пока они шли обратно. — Придумывает все на ходу. Слышала, как плавно рассказывает? Ля-ля-ля, ля-ля-ля… Так складно и отстраненно. Точно легенда.

— Нет, — задумчиво ответила Лина. — Мне кажется, просто очень много времени прошло, вот и нет больше той остроты.