Прощай-озеро

— Давай забудем?

Маруся некоторое время постояла, опустив голову, а потом порывисто обняла подругу.

— Я больше не буду, честно!

Лина в ответ так прижала ее к себе, что Маруся пискнула и рассмеялась.

— Все. Мир, — сказала Полина и отпустила ее.

***

Гриша сначала с тревогой смотрел на Лину и Марусю, но потом убедился, что они и правда помирились, успокоился и вспомнил о Греховых. Лина, оказывается, звонила им, поздравляла с Новым годом, заодно и узнала новости. Тамара лежала дома. Пока никаких изменений не было, и Лина с Гришей решили, что пора брать в оборот русалку.

Сейчас-то она наверняка соскучилась и что-нибудь расскажет. Так и вышло.

Когда они подошли к домику лодочника, дверь распахнулась. На пороге стояла русалка.

— Совсем меня забыли, — капризно сказала она. — И опять вдвоем. Могли бы какого-нибудь парня привести, — она игриво посмотрела на Гришу.

Тот поспешно сказал, что они просто поговорить.

— Может, вас что-нибудь еще порадует? — вкрадчиво спросила Лина, поглядывая на друга. — Домовой вон ватрушки любит.

А берегиня — пироги.

Русалка раздраженно ответила:

— Глупости какие. Я не ем всю эту ерунду.

Но в домик их пропустила. Поспешно включив обогреватель, друзья расселись на стульях и стали ждать. Русалка сначала мрачно смотрела на них, а потом, наконец, спросила:

— Опять вам сказку рассказывать?

Лина с Гришей закивали.

— Мы знаем, что Прощай играл в карты и проиграл. Значит, ему так и не удалось собрать откуп? — сказал Гриша.

Русалка помолчала и грустно сказала:

— Не удалось.

— И что он решил? — замирая, спросила Лина.

— Он решил спасти свою невесту.

***

Прощай понял, что больше ничего сейчас не сделать, а время уходит. Он вскочил на коня и помчался в деревню к Рузе. Дорога пошла через лес, потом вброд через речку, а потом опять через лес. Не было обычной древесной тишины, птицы не пели, тревога поселилась в воздухе. Или Прощай так чувствовал. Тени сгустились. То тут в лесу прошумит, то там прошуршит.

Прощай старался ни на что не обращать внимания, но тут на дорогу перед ним упало дерево, так что он едва успел остановить коня.

Не было ни ветерка, и непонятно, с чего вдруг обрушилась ель — не старая и не гнилая. Парень огляделся вокруг — тихо. Слез с коня, ухватился, исколол руки, перепачкался в смоле, перетащил дерево на край дороги. Тут полил дождь, да такой, что парень вмиг промок до нитки. А потом и град! Твердые, крупные льдинки били его по голове, да и конь был не рад, фыркал, то и дело сбивался на шаг. Да что ж такое.