Орлиный Приют

Что, в общем-то, неудивительно – на Севере южное колдовство не понимают и презирают. Или перьями может пользоваться и обычный человек? Где бы южанина найти да уточнить... Можно и того, который крутился в Орлином Приюте весь год. Два дела сразу сделать.

– Чёткую очерёдность не установить, – посмурнев, повторил мастер Ньерс. – Уточнения есть? Нет? Тогда переходим к причине смерти. И, клянусь реками, убила нашего многоуважаемого мастера Шьяна отнюдь не молния. Копоть на теле – это всего лишь «безопасный огонь» сыскников, совершенно для людей безвредный.

Он истёк кровью. Я ломал голову над заклятьями несколько дней, но только теперь понял. Вероятно, это снова поглощение.

Кто-то недоверчиво поднял брови, кто-то ругнулся, кто-то выдохнул.

– Вы все читали отчёты, – продолжал мастер Ньерс. – На месте смерти не было найдено ни капли крови, а умер мастер Шьян от обильной кровопотери, причём в считанные минуты. Мастер Ульюс впопыхах не только труп в колдовской мешок спрятал, он и часть грунта прихватил.

В грунте крови не было – ни капли. Ни в прихваченном, ни на месте смерти, ни поблизости. А это, согласитесь, невозможно. Дождь начался минут через двадцать после смерти, кровь бы быстро ушла в землю. А мы не нашли ни одной капли.

Царапины, да. Кожа мастера Шьяна вся изодрана, на нём живого места нет. Но всё-таки нанесены раны снаружи. И чем-то похожим на когти. Да и глубина-ширина ран, по отчётам, указывает снова на когти.

Однако: трудно ли в Орлиной долине найти кости и когти мёртвых птиц? Нет. Люди воевали с орлами за долину столетиями. Дома стоят на птичьих костях, которые обитатели Приюта каждой весной находят в своих садах и огородах. Если нужна пара-тройка скелетов и с десяток когтей, достаточно просто копнуть чуть глубже прежнего. И использовать их проще простого.

– Алья, твоё мнение?

Она встрепенулась и по осуждающим взглядам большинства поняла, что спрашивают её не в первый раз.

Лишь Бьён смотрел с понимающей усмешкой да мастер Ньерс – с терпеливой. А мастер Ирьян снова что-то торопливо писал – в тишине зала перо его скрипело не переставая.

Алья тоже притянула к себе стопку чистых листов и писчие принадлежности. Проткнула пером склянку с чернилами, вылила их на бумагу и быстро нарисовала два «узора» из царапин. А после встала и подняла первый лист:

– Вот так выглядит спина мастера Шьяна.