Богатыристика. Тайны сухого озера

Укусы на шее вдруг начали нестерпимо зудеть, я принялся вертеть головой, стараясь незаметно почесать их о воротник рубашки: чесаться при дамах меня отучила мамка. Как и сморкаться в кулак и вытирать рот рукавом.

А Бабуин всё смотрел на меня, пока Комик и Рита ворковали о чём-то своём. Смотрел испытующе, переводя взгляд с лица на шею и обратно…

А потом поднял руку и погладил скулу над бородой. И только сейчас, когда он чуть повернулся боком, я увидел, что костяшки пальцев у него ободраны, а под глазом наливается свежий синяк.

И вдруг понял: он всё знает. Бабуин знает, что было ночью, но помалкивает. Почему?.. Да потому, что сам нечто подобное пережил. Может, не в ТОЧНОСТИ, а что-то своё, Бабуинское. Но пережил.

Мы переглянулись с ним ещё раз, как заговорщики. А потом Бабуин еле заметно кивнул и повернулся к нашей гостье.

- А вы тоже здесь живёте? - спросил он, нисколько не беспокоясь, что встревает в выспренный монолог Комика.

Рита тут же переключила внимание - словно только этого и ждала.

Так ему и надо, паршивцу мелкому, - злорадствуя, подумал я.

Пока он ворковал с Ритой, мною исподволь овладевало нечто вроде ревности. Хотя я сам ещё не был уверен, почему меня к ней тянет. Просто тянет, и всё.

Со времён Галки это было впервые.

Нет, бабы у меня, конечно, были. Но всё это было так, на одну ночь. Я всегда оправдывал себя тем, что род занятий не позволяет завязать более прочные отношения.

На самом деле, после Галки меня ни к кому не тянуло.

- Не то, чтобы живу… - уклончиво ответила Рита.

- Так значит, Ядвига - ваша родственница? - раскручивал беседу Бабуин. При этом он ел блины. Ножом и вилкой, аккуратно нарезая небольшие кусочки и жуя с закрытым ртом.

- Ну да, можно и так сказать, - откликнулась Рита.

Я в этот момент смотрел на Комика.

При упоминании Ядвиги он как-то стух, отодвинулся и занялся своей тарелкой.

Белый пёс подлез под лавку и ткнулся носом мне в ботинок. Шумно вдохнул, выдохнул, и тяжело брякнулся на бок, навалившись на ногу.

Я протянул руку, чтобы почесать ему за ухом, но Рита резко вскинула глаза и сказала:

- Не советую.

- Почему? - я остановил руку на полпути.

- Как всякая сильная личность, Пират не любит фамильярности. Вот что бы вы сказали, если б я ни с того ни с сего принялась чесать вас за ухом?

«Брякнулся на спину и задёргал лапкой»

- Не могу себе представить ничего подобного, - дипломатично ответил я.