Богатыристика. Тайны сухого озера

Словно заметила, как я на неё смотрю, и это ей вроде как даже нравится…

- Тогда разбиваем лагерь, - кивнула она. - Илья, в ваших кофрах палатка и спальники…

- Плакса, - перебил я. - Мне не нравится имя Илья.

- Ещё бы оно тебе нравилось, - хохотнул Комик, но поймав мой предупреждающий взгляд, заткнулся.

- А в ваших, Никита - всё остальное, - продолжила Рита, словно её и не перебивали. Удочки, посуда, продукты… Доставайте, и соберите, пожалуйста, плавник для костра. Я что-нибудь приготовлю.

- Нет, - Бабуин затряс бородой.

- Во-первых, я - Бабуин. Давайте называть вещи своими именами. А во-вторых… Готовить буду я.

- Своя рука - владыка, - загадочно выразилась Рита и неторопливо пошла вдоль кромки воды, словно высматривая что-то в прибрежном песке.

Из-за плеча её потянулся сизый дым - девушка закурила.

Я хотел пойти следом, и даже сделал несколько шагов к кромке воды, когда за спиной раздался капризный окрик Комика:

- Плакса! Я что, один дрова собирать должен?

И я пошел за дровами.

Почему-то не хотелось, чтобы пацаны просекли о моём увлечении Ритой. Не сейчас. Позже - однозначно, слишком хорошо они меня знают. Но не сейчас…

И всё у нас устроилось, как и было задумано: плавник в песчаной ямке полыхал бездымно и ярко, над огнём, на титановой треноге, висел котелок, в котором плавали голова и хвост крупного сома.

Бабуин с видом колдуна всё время что-то добавлял в варево: то листик лаврушки, то горсточку крупы… Остальной сом запекался в углях, завёрнутый в фольгу и обложенный плоскими речными валунами.

Рядом закипал чайник.

- Бог в помощь.

Солнце клонилось к дальнему берегу озера, окрашивая воду багровыми и оранжевыми всполохами, и вышедшая на огонёк фигура казалась просто вырезанной из бумаги чёрной тенью, на фоне лесной чащи.

Я незаметно отвёл руку за спину, но пистолета не было. Мгновенно накатила паника, но я тут же вспомнил: проверить тайник я так и не потрудился.

- Это вы, дядь Петь? - прищурившись, Рита вглядывалась в тёмный силуэт.

- А кому ж ещё?

Я расслабился. Вот сейчас же встану, и проверю тайник…

- Подходи к костру, отец, - пригласил Комик. Жмурясь, как кот, он сидел на брёвнышке, приспособленном вместо лавки. - Гостем будешь.

- А я слышу, мотор фырчит, - пояснил дед, в выцветшей до бела гимнастёрке, с повязанным вокруг головы сыромятным ремешком. - А потом костром запахло… Не иначе, думаю, Рита туристов новых привезла. Дай, думаю, попроведую. Может, надо чего.